大战在即，万众瞩目。

就连最不关心时事的睁眼瞎也能看出来，那将是决定两国命运的关键一役。

成王败寇、童叟无欺。

然而身处事件中心的两位主角，却如秘密约好一般。

两耳不闻窗外事，一心沉浸在即将重逢的喜悦里，无可自拔。

这天晚上，秦川刚刚写完奏报，于末尾落下“长思”二字。

台上烛花便跳了又跳、爆了又爆，将那眉眼装点得，格外英秀俊朗。

他搁下笔，任由淡笑荡漾开去，顺便给影子带去几缕生气。

双手已经洗过了，拿粗布一擦，根本分不清哪个更糙。

秦川踱步走回桌边，捧起隙月的动作是那样温柔体贴，生怕磕碰一点儿。

就着衣服胡乱抹过两把，他从怀里掏出块浅黄丝绢，一下下擦拭刀鞘。

花梨木光洁温润，迎着灯烛愈加华彩昭彰。

蟠虺纹点缀得恰到好处，既不显贵露富，又不至呆板笨拙。

刀柄上“旗开得胜”四个字，早不知摩挲了多少次。

他一面细细揩抹，一面想着腰间那只荷包，笑容逐渐缠绵起来。

“呵呵呵，这下子长命百岁跟旗开得胜，可都是我的了！那家伙还真是会想！”

言罢，修眉一横、隙月出鞘。

案前蜡炬倏忽而灭，唯余锐锋灼灼、霜刃闪闪。

浅色丝绸一寸接一寸划过，骠骑将军面容旋即映射于刀身——

泽神玉骨凌青云，意气飞扬风流俊。

真个是，瑶台天阙不常有，历遍人间更堪稀。

来来回回仔细拂过几遍，秦川方心满意足。

却瞧他重新收好隙月，提刀跨至帐外。

须臾间，皎月高张、大地分明。

骠骑将军独自一人，漫步在夜色星光之下。

晚飔吹着他的头发，耳边鼓起阵阵风声。

秦川喜欢这样的夜，很静、很空。

最适合追旧事、念旧友。

他向前走着，渐渐发觉根本找不出块儿没人的地方，却又不想回帐里去。

两厢迁就下，只能一边听着那些交谈，一边断续着进行回顾。

秦淮处已经下令了——

除飞骑营外，全员后方待命；无命不得擅离，违者以军法论处。

秦川很高兴父亲做到了，做到了当日承诺的那样。

同时他也很清楚，知己间你死我活的局面，终于要轮到自己跟储陈了。

可事情，怪就怪在这里。

面对那场生死未卜的大战，秦川心里，竟泛不起一丝留恋或不舍。

有的只是期待、激动，以及亢奋。

他把目光投向月亮，还差一角就要圆了。

隐隐约约间，秦川听到了谈话声，嗓音来自楚一巡。

“抬着头瞎看什么呢，也不说话？是不是想你那宋家妹妹呢？”语气里裹着热腾腾的笑。

周迹杭没搭理他，往边上儿挪了几下。

岂料对面武隐，上赶着帮腔：“不想心上人，难不成想你啊？”

说着拿脚碰碰周迹杭小腿，添油加醋道。

“咱们几个里除了谭鸢，就剩迹杭没成亲了！何况还是青梅竹马，打小儿哥哥长妹妹短的，怎么能不惦记？”

见其仍不打算说话，严飞阳急忙上前解围。

他摩挲着腕上串珠，那是妻子去庙里求的，听说很是灵验。

“我也惦记向晚啊……严州这年纪，正是淘的时候……我怕她顾不过来，再累坏了身子……”

听到这儿，武隐也收起笑模样。

将胳膊肘支在腿上说：“春秀才有身孕，我就撇下她们父女……有时候想想，真是对不住家里人……”

周迹杭一瞧，自己搅了大家伙兴致，不由满心责备。

刚想找些话题岔过去，又听见楚一巡叹气声。

看着对方从贴身衣物里，摸出那枚平安结，放在手心紧紧捂着。

片刻才道：“真想吃口她包的饺子啊……就是不知道，还有没有机会……”

飞骑营里没有贪生怕死之辈，暗卫当中亦无苟且偷安之人。

关于这一点，秦川敢打一百二十分包票。

可不爱生、不畏死，不代表他们没有感情、没有期许。

“看着我，记住我……然后回来见我……”

他着那些絮叨，不禁想起爱人叮咛，一字一句、言犹在耳。

元夕当夜碎琼纷飞、玉尘满地。

在一片祥和吉庆中，韩凛用雪、用灯、用冷风得凉与身体得热。

为临行之人，编织出了一段梦境，希望能借此留住对方。

秦川握着荷包，放肆享受起这份掺了疼惜的思念。

他眸光痴醉、眼神缠绵，充满着生的渴望与胜的执著。

那厢又有人开口了，是谭鸢。

不得不说，实在出乎意料。

他掷出飞镖，打断了楚一巡的伤感。

“行了行了，放着现成日子不过！净想那有的没的！”

楚一巡动作很快，侧一侧身就躲过了。

况且那枚鹰羽翎并没有开刃，可以算作谭鸢的手把件儿。

见对方如此轻松避过攻击，他索性往后一倒，垫着条胳膊躺在地上。

不依不饶道：“以后再说这种话，我可就不留情了！”

跟着指指楚一巡，催命似的念：“快，快去！给我捡回来！”

“行，我去给你捡！”对面乐颠颠听命。

待要起身，却被周迹杭一把拦住，主动请缨说：“还是我去吧，正好松泛松泛筋骨。”

楚一巡点点头，并不打算跟他争。

周迹杭快走几步，拾起暗器就手转过两圈。

嘿嘿笑着，瞬间发力道：“谭一下，接好喽！”

却瞧谭鸢不慌不忙，抬起空着的那只手，仅用两根指头便夹住了它。

一边把玩一边说：“放心，有我谭鸢在，没人动得了你们！哪怕拼上这条命，也要保着你们平安回去！”

说完，就把那枚鹰羽翎叼在嘴里，跷起二郎腿，一副混不吝的样儿。

接着大伙儿都笑了，苦闷烦忧尽扫而光，唯余月夜清朗、和风流荡。

在他们不远处，同样聚着几个人。

孔毅身边空着，秦川知道那是给赵直留的。

气氛有些低沉，像罩着层雾。

张甲左瞧瞧右看看，还是决定从孙易水身上找突破口。

不仅因为两人挨得最近，更因为对方打从一坐下，就开始望天儿，脖子都快直了。

“哎哎哎，看什么呢？这么费劲儿！”拿胳膊拐了旁边几下，询问随之出口。

孙易水没反应过来，吓得差点儿蹦高。

听清问题后才安稳坐定，回答道：“小时候常听老先生讲，去了的人都会变成星星！”

“你们说，赵大哥会不会正从上头，看着咱们这些人啊？”

郑星辰一听果然起了兴味，把箭袋往后一背说：“就是变成星星，也得气得掉下来，给你脑门儿上砸个大包！”

孙易水疑惑着摸摸脑袋，像是真有东西撞了他似的：“砸、砸我干嘛啊？我什、什么都没干啊！”

郑星辰乐得愈发没正行，指着对面孙易水道：“瞧瞧你这苦瓜脸，好意思说自己什么都没干？”

“赵大哥生前，最见不得人这样！照我看，砸完你还得埋怨上两句，才解气哩！”

然后年轻人便皱起眉头，嘟着张嘴寻思：“让我想想啊！要是赵大哥在，会怎么说呢？”

一旁侯生，不紧不慢清了嗓子，把声音压得又沉又实。

“哭丧着脸，就能打胜仗吗？没得长他人志气，灭自己威风！快快收了，记你个改过自新！”

尾音堕地，王成思拍手赞道：“好好好，学得还真不赖！赵直听了，一定觉着痛快！”

孔毅手里拿着那枚护身符，正是赵直遗物。

由萧路交还秦川，再由秦川转给自己的。

他到死都不会忘记，那一天将军说过的话。

“带着它，到战场上去！一起赢下胜利！”

孔毅将手紧了紧，一拳锤在大腿上。

狂笑恣肆粗放，犹如星火燎原。

“放心吧，飞骑营不会输，也不可能输！什么都别想啦，养足精神头，咱们去会会青羽军！”

秦川听着，既没有笑也没有叹，只是感觉欣慰。

迎面走来冯初九、沈南风、江夏等众，每个人脸上，都挂着认真且严肃的神情。

“将军还没歇着啊？”冯初九略一躬身，算作彼此间的招呼。

秦川摆摆手，答得漫不经意：“嗯，睡不着，出来转转。”

沈南风跟江夏以为对方，担心营里安全。

立刻异口同声回禀：“属下等才刚巡过，营内全无异样！还请将军安心！”

秦川笑着道几声“辛苦”，又提醒众人莫要晚了换班交接。

随后不待一行走远，便转过道路找破军去了。

苍兰城外，储陈身为主帅，同样睡意全无。

提着花枪演过几式，犹嫌不能过瘾。

几番思忖下，干脆披衣走出大帐，寻了片施为之处，尽兴耍将起来。

那真个是，反复千般有解数，往来万点无放闲。

银枪腾舞赛蛟龙，拳脚相持自神通。红缨如花任狂游，霜锋似月紧又稠。

罗衫薄、朱袖招，谁家少年怀武韬？齐昌都、储姓门，青羽将军单名陈！

好一场出神入化、登峰造极。

没等停当，周身便传来浪潮似的喝彩与欢呼。

还有几个放胆吹起口哨，一波推着一波，直把氛围吵至高点。

储陈看都用不着看，肯定是潘霄那群小年轻。

白日里力气用不完，黑了天总得找点子事儿消磨。

“大晚上的不睡觉，跟这儿起哄！也不怕惊扰了人！”

不待储陈发话，何云、陶原先一步赶到，生生止住了即将失控的态势。

面对何云，小伙子们不敢回嘴。

唯独潘霄快人快语，搓着鼻子道：“大家都没睡呢，能惊着什么人啊？”

陶原给何云使过一个眼色，上前搭着潘霄肩膀，可谓语重心长。

“咱们青羽人虽不多，加上战马也有万把多张嘴。惊不着人，惊了马也不好，夜里最容易出事儿。”

众人闻言，霎时单膝跪地。

由潘霄牵头请罪道：“属下鲁莽误事，还请将军责罚！”

储陈挽枪在手，拿袖子擦着鬓边汗迹，瞅那样子，并无丝毫责怪之意。

只说了句：“都起来吧！是我自己没忍住，坏了规矩在先，不怪你们！”

话罢转向何云、陶原二人，颔首低眉道：“一时兴起，对不住各位了。”

说完摸摸后脑勺，像是做了天大错事一般。

魏成阳前头一直没有说话，这会儿何、陶两众不知如何应对，只好推他出来使。

“营中四下无事，将军宽心即可。”魏成阳从影儿走出来，话跟人一样利索。

“好，有劳了！”储陈将枪抵在身后，举头望了眼中天孤月。

沉吟片刻，交代道：“明日晚间，恐有访客来此。那时节不必多问，依令放行便是。”

“是，属下遵命！”何云、陶原欲要追问。

不料魏成阳一马当先应承下来，众人默然领命不提。

围观者统统散去，储陈只身前往马厩牵出长安，细细为其梳理着毛发。

少年一面收拾，一面兜不住笑道：“我知道你在惦记谁！别着急，那人就快来了，还会带着你的好伙伴一起来！”

鼻息急促、蹄声细碎，长安当即支楞起耳朵，不住脚地往对方怀里拱。

这个温柔的孩子，连表达喜悦都如此含蓄腼腆，真叫储陈拿他一点儿办法都没有。

与上回秦淮、孟广书信往还、择地别居不同。

储陈那儿昨夜才定下吩咐，秦川这儿就迎着日出起了个大早。

也没想着先派人去，打声招呼、通个气息，一味在营里东游西荡。

直把前后庐帐、左右帷幕，里里外外、上上下下，巡了个三五七遍。

仍不见太阳移出去多少，照旧那么黄橙橙、金灿灿地挂在天上。

或许自己该做些跟军事安排相关的布置，又或许把人召集起来，讲些提振士气的话更有效。

秦川一边想，一边止了步子。

汗水从额间滑下，给这张比金乌还热的脸，带去点滴凉意。

“不行，还不到时候！”但他马上就截断了这个念头。

暗自斟酌道：“关于青羽，我们知道得还不够多！不足以做出最有利部署！”

秦川把手伸向后脑勺，一下下摸着挠着。

苦笑填满面颊，语气里却全是骄傲与自豪。

“再说这班家伙，一个比一个心盛！哪里还用得着，我来鼓舞军心？”

眼看前路不通、无计消磨，骠骑将军只得另寻别法。

幸而他脑筋灵、心思活，眼在眶子里转过几圈儿，便又生了新主意。

只见其风风火火回至大帐，将刀往桌上一撂。

净水落座、研墨蘸笔，可谓一气呵成。

是的，秦川在给韩凛写信——

不是奏折、不是军报，就是封单纯到不能再单纯的家书。

想到哪儿说到哪儿，说到哪儿笔落到哪儿。

什么措辞修饰，通通不用。

技巧会冲淡感情，更容易湮灭激情，比不得直来直去让人痛快。

天晓得秦川在这封信上，究竟花了多少时辰？

总之等他写完落款，拿隙月压在上面时，日头已然升到正中。

这信秦川并不打算寄出，也不准备遣人相送。

交战时节，任何资源都是宝贵的，能省一点就省一点。

他打开包袱，从里头拎出两坛杏花汾酒。

正是出征前，秦川特意置办下的。

为怕不是当年滋味，这傻小子还按图索骥去了杯莫停。

拿来绳子绑好酒坛，恰恰好一头一个，像条软扁担。

秦川伸手勾住中间，垫在肩头往后一甩。

再配上其掷果潘郎般的相貌，城北徐公似的风仪，端地落拓不拘、潇洒倜傥。

破军跟在旁侧，看得出在极力克制兴奋。

秦川拍拍他，爱怜地点一点那双大耳朵，含笑调侃道：“你这小家伙，一早就知道有今天了吧？”

破军没什么心情跟对方较劲，一心只想当即立刻马上，飞奔到久违的好友身边。

奈何秦川这会子，倒冷静下许多。

溜溜达达、不慌不忙，四方步迈得那叫一个自在。

张甲等人撞见其牵着破军、扛着酒坛，独不见随身宝刀。

不由心惊胆战，连忙躬身问询。

“我是外出会友，又不是上街寻架，用不着那些。再说身怀利器登门造访，到底不成个礼数。”

秦川耐心解释着，一并谢绝了众人，请命陪同的好意。

一人一马，就这样出了军营。

严飞阳看出大伙担心，上前宽慰道：“将军跟那家主帅交情，飞骑营里没个不知道的！”

“这一场，他无论如何都会去！放心吧，等晚上回来，一切就全清楚了！”

几人无奈点头，朝营外眺望片刻，便各忙各的去了。

时间还很充裕，秦川没有骑马。

他撒开缰绳，好让破军走得更舒服些。

炎阳照顶、江山如画。

真一派风打林梢娇莺啼，好一片浅草半掩嫩虫鸣。

啁啾处处、嘤啭细细。

秦川置于其中，禁不住怡然陶醉，七情浑忘、六欲全抛。

他肩上担着酒，心里念着友，慢吞吞登临一处矮坡。

猛然间，那份独行天地、孑然半生的浪漫与孤绝，狠狠席卷过四肢百骸。

使秦川无甚来由地，生出股仗剑在天涯，千里不留名的侠义豪气。

反反复复，搓弄着快要着火的呼吸。

清风徐来，中州骠骑将军阅色观景、缓步林野。

他想起许多年前，自己刚到朔杨时，红日沉西、天光渐晚。

破军亦是这般陪着自己，南征北战、毫无怨言。

几声不寻常的响动，打断了秦川思绪。

他停下脚，扭着头侧耳细听。

那动静就隐在树林里，一前一后，却挨得很近。

悄没生息折下一截树枝，抵在掌心掰做两半。

骠骑将军手臂微抬，于声响再次出现时瞬间发力。

悲鸣咕咕噜噜，夹杂着扑打翅膀的响动。

秦川把酒搭在破军脖子上，一跑一颠钻进树丛。

不多会子，便捡出两只肥嫩嫩、胖嘟嘟的野鸡。

他跨上破军，一手挽着马缰绳，一手揪着鸡翅膀。

先打一个呼哨，接着哈哈笑道。

“莫怪莫怪！小生这厢正愁礼薄，偏巧撞着你俩，也算咱们有缘！”

言罢一夹马腹，破军四蹄如飞，径自奔向苍兰郊外。

斜阳残照、倦鸟投林。

秦川下马时，距离青羽大营还有三丈多远。

匆匆将衣冠整束几把，重新拎好野鸡，行至近前准备自报家门。

岂料还没蹦出半个字儿，对面就先一步执礼让行道：“功军侯请！”

疑惑仅仅持续了刹那，再开口时，笑容已然回到秦川脸上。

“多谢多谢！在下初到、人生地生，有劳尊驾指引！”

魏成阳并没多说什么，通身上下自有一股从容风度。

只听他彬彬有礼道：“功军侯客气了！”

哪知他俩走了十步不到，青羽众人便齐齐认出秦川。

实打实论起来，这事儿还真没这么邪乎。

因为根本就是明摆着——秦川跟储陈实在太像了，说俩人是亲兄弟也行！

况且这般相似，并非体形容貌，而是气质与涵养。

就像没人会认错太阳，青羽全军自然不会误解，那份磊落坦荡。

单单是擦肩而过，他们就能嗅出彼此身上，相同的气息。

这气息，比什么话都管用，比任何事都奏效。

秦川迎着夕阳，一步步迈进南夏大营。

期待沸腾成歌，灼烧着五脏六腑。

马蹄很有节律地踏在地面上，终于惊动了埋头收拾的储陈。

他没想到秦川会来那么早，是以前番一直在打扫帐子。

丢下抹布跑出帐外，劈面就被对方手里，两只肥鸡吸引了注意。

储陈顿时双眼放光、摩拳擦掌。

招呼顾不上打，就笑起来：“哎，这办法好啊！我怎么就没想到呢？”

一边说一边心肝宝贝似的接过，递给身边卫兵道：“劳烦拿到后头，着人做了吧！不要多精细，能吃就行！”

年轻卫兵伸手要接，却被苏立越着身位拿下。

他简单看了那伤口几眼。

细枝贯穿、一击毙命，中州功军侯当真不是等闲之辈。

长安适才还偎在帐篷后面吃草，听得前头人声喧哗，急忙忙丢了草料，跺着步子冲上来迎接。

任谁也想不到，见到秦川与破军的长安，竟然能够如此热情。

一头拱进秦川怀里不算，还昂着头、梗着脖，围着破军直转圈圈。

那样子，像极了给伙伴，炫耀本事的小孩子。

想是不服对方比自己还殷勤，破军霎时前蹄腾空，仰天发出一阵嘶鸣。

秦川亦在此刻变了脸色，惊声大呼道：“遭了！我的酒！”

说未了，一个舍身飞扑，誓要救下那两坛千里迢迢的心意。

嗯，后续结果怎么讲呢？

既不能说成功了，又不好说失败了。

秦川身手虽无容置疑，但“天有不测风云”这句话，仍是过于应景。

却瞧其一个勾手回掏，酒坛离开破军，径直撞将而来。

最终结局便是：一坛磕在一坛上，一坛完好一坛伤。好坛忙往怀里抱，伤坛洒了满地香。

对面之人提鼻子一闻，当即笑道：“原来是杏花村，怪不得这么宝贝！”

没错，储陈也忘不了那一天。

他忘不了刀得凉和酒得热，忘不了将领的使命，更忘不了沙场再见的约定。

现在，他就站在这儿。

以青羽主帅、南夏将军的身份，堂堂正正站在秦川面前。

他不会躲、不会逃，不会去想渔樵耕读的安乐。

他只会守在这儿，一如当初保证的那样，守到底、守到死。

“你还好意思笑！本来就不多，眼下又少一坛，怎么办啊？”秦川并没忙着问什么。

打从见面儿第一眼起，他就从对方身上看出了成长。

那是属于将军的成长，自己过去也经历过，当然无需多言。

“哈哈哈，你这又酒又肉！知道的是会友，不知道的还以为布施呢！”储陈将手一招。

“进来吧！我这儿别的没有，酒一准儿管够！”他一面乐一面撩帘进帐，片刻没等秦川。

不远处长安跟破军两个小家伙，你扬一扬尾巴，我甩一甩蹄子，纵情撒欢、恣意胡闹。