“启禀陛下，巫马太师求见。”小内监嗓音柔细，伴着窗外鸟叫，一左一右跌进吴煜耳朵里。
南夏帝却像什么都没听见，兀自把玩着一对银镯子。
那镯子看上去很小，细细的，搁在掌心正中位置。
依尺寸，即便再苗条的少女，也不可能戴进去。
那是双孩子的手镯。
“陛下，巫马太师到了。”贴身内监重复一遍，动静不大，刚刚够吴煜回神。
“哦……”南夏帝把镯子揣回袖里，眨巴了两下眼睛。
像是在确认，自己如今正身处何地。
“请太师书房稍待，朕随后就到。”他安排着，几乎听不出异常。
“是。”小内监叩头领命，倒退着出了屋子，脚步才加起紧来。
吴煜立起身，朝院子里望过几眼。
转头问道：“前儿新制的风车跟木马，给宸儿送过去了吗？”
“回陛下，已快马供至公主陵前了。”内监语调沉了些。
孩童夭亡这件事，无论经历多少次，总是很难教人习惯。
“那就好……那就好……”吴煜点头，轻声如梦呓。
“今日是宸儿五七，宫里各项都准备好了吗？”
“都备好了，请陛下放心。”内监总管回答飞快。
见对方没有挪步的意思，便跟在一旁继续等。
空了会子，南夏帝又问：“皇后和太子那儿，怎么样了？”
老内监思虑周详、用词得当。
欠一欠身道：“太子爷由娘娘看顾，自然一切都好。只一到天晚，还是闹着要找公主，娘娘心里也不是个滋味儿。”
“好了，朕知道了！”吴煜摆手打断他的话，拳头攥紧在半空。
“你去传话，就说朕今晚去皇后宫中用膳，太子从旁相陪。”
“是，奴才这就去。”内监总管步子快起来，差点儿失了仪态。
为尽早把话儿带到，哪怕回头要领几十板子，他也心甘情愿。
自打公主去后，娘娘就一直躲着陛下。
整日里不是抱着旧时衣物落泪，便是守着公主生前床榻发呆。
陛下体谅娘娘丧女之痛，又感念其一番苦心，只得狠下心肠、两不相见。
值此江山动荡、社稷飘摇之际，身为一国之君却频频流连后宫。
传扬出去岂非落人口实、与人把柄。
这般道理，娘娘看得明白，陛下更是洞若观火。
只可惜一双有情人，偏巧生在帝王家，当真可感可哀。
吴煜转进书房时，巫马良雨已然等候许久。
许是郁结沉重坠慢了脚步，又许是连月操劳消磨了神智。
南夏帝这回，没能赶上对方行礼参拜的速度。
他双臂僵在身前，眼睁睁看着巫马跪地叩头。
像极了一截老树，在自己面前轰然倒塌。
“太师快快请起！”不情不愿受下三拜。
吴煜当即使手扶住巫马，生生托起那副年迈身躯。
太师他，真的老了……
念头闪过脑海，久久盘旋、挥之不去，是从未有过得清晰明了。
巫马抬头刚想说些什么，却被吴煜率先挡下。
关切道：“老师，家里还好吗？”
见对方默然颔首，南夏帝心里说不出什么感觉。
好在老人语气慈蔼，将手搭在吴煜胳膊上道：“有劳陛下惦记，一切都好……”
“唯老妻一心挂念皇后娘娘和太子殿下，时常唠叨些许……”
像是抓住救命稻草般，吴煜眉眼瞬间就被点亮了。
攥着巫马的手，不觉又加了三分力。
欣然提议道：“老师若方便，朕明日便宣旨接师母入宫，陪伴澄儿跟据儿！如此一来，两下里也好有个照应！”
老人实在不忍拒绝，思量片刻应允道：“陛下仁厚，臣替拙荆谢主隆恩！”
一面说，一面又要下拜。
“老师，正事要紧！”此番吴煜使出全力，说什么也不许他拜了。
眼看拗其不过，巫马只好依了对方。
新茶落桌、芳香满室，巫马良雨却没什么心情品尝。
急匆匆掏出封信道：“徐铭石、邱子荣等处，有消息了！”
“哦？怎么说？”吴煜显然被勾起了兴致。
胳膊担在卓沿上，身子不由往前倾着。
巫马赶忙奏禀：“说是折子已经写好，不日便可呈奏！想来下回必有准信儿！”
吴煜难得挤出半个笑，用手轻轻拍着大腿。
“若能以通敌叛国的罪名，逼迫中州临阵换将，太师真堪厥功至伟！”
接着南夏帝垂下头，轻轻叹了句：“只可怜孟将军与洪大人，冰心一片、英名一世，也要搅进这趟浑水里来……”
巫马良雨捋捋胡须，不置可否道：“临阵换将虽无速胜之机，却能最大限度动摇军心。”
“深入生地、远离家乡，即使再训练有素的士兵，也会生出恐惧之心、思乡之情。”
他将手盖在茶杯上，似握非握、似拿非拿。
进一步分析着态势：“这种时候，任何一点儿风吹草动，都有可能激发震荡，叫他们应接不暇。”
“而我们只要找到并撕开那道口子，便可倚仗地域优势，一举转败为胜。”
吴煜听着，眼神里渐渐绽出光彩来。
他语调激动，一拍桌道：“太师所言极是！却不知能否赶在，青羽迎战之前？”
巫马良雨思索少顷，摇摇头说：“按日子算来是赶不上了，青羽必须设法挡住中州大军。”
“不瞒老师说，正是这一节难办。”南夏帝面露愁容。
那好不容易聚起的光，也随之黯淡下来。
“储将军上的奏疏，老师一定看过了——青羽军屯兵苍兰城外，且不许各地增派支援。”
“以不满万众之兵，交对面气盛之敌，怕是不妥啊。”
巫马松开摁在茶杯上的手，端起盏徐徐抿了几口。
轻笑一声道：“呵呵呵，陛下原是为此烦忧。但依老臣所见，这事儿倒有几分可行。”
“哦？”吴煜皱皱眉，伸手让说：“老师有何高见，不妨直言！”
堂下太师略微舒缓气息，执手行道：“储将军此番安置，正是受了邑梁的教训！”
“孟将军麾下那班豹突亲随，何等英雄本色、男儿胆气？尚且挡不住后方冲撞奔逃，活活败死在自己人手里！”
巫马良雨很想表现得轻松点儿，然而一涉及到人命，他还是变了脸色。
略略将头偏过，才继续说：“青羽军以少敌多固然凶险，却是个能发挥其最大战斗力的法子！况且此战，并不需要青羽真的获胜……”
嗓音被刻意压低，如同某种秘密的信号。
吴煜坐直身子，等待对方将心里话和盘托出。
“只要能拖住大军一两日，朝廷便可派人放出风声，说中州军力有不逮，已到强弩之末。”
“而后就近集结兵士出战，再许以高官厚禄、千金之诺，重赏之下必有勇夫，困局或可解矣。”
南夏帝端书案正中，一遍遍回想着巫马良雨适才所言。
不得不承认，的确是当下唯一可用的办法。
“老师果然高论！”吴煜仍旧锁着额头。
是的，他并未放下心来，亦并未将此计照单全收。
沉默着思量半晌，南夏帝抬起双眸道：“只是像兴泰守兵，杀良冒功这般丧尽天良的事，绝不能再有了……”
老太师读出了，吴煜话中的愤怒与无奈。
他支着小桌站起来，腿脚又碎又慢。
拱下去的身子，像是怎么也直不过来那样，始终弯着条弧线。
“老臣此行，第二件便是为了这个……”巫马良雨撩起官袍。
颤巍巍朝上拜道：“臣请旨督战卢荫，还望陛下允准！”
“这……”吴煜显然慌了神。
距离上次驳回对方请求，恰好也隔了三十五天。
这一个多月间，吴煜先后失去了亲生女儿、良将忠臣，以及数不清的城池和土地。
如今太师再一次请命，他没有了拒绝理由。
但他真的不想——不想亲手，送恩师踏入险境。
“朝廷重臣亲赴卢荫，一则坐镇后方，必能提振士气、振奋军心！更能从根儿上杜绝草菅人命、杀良冒功之事！”
巫马跪伏道：“二则卢荫城乃军事重地，向来城防坚固、兵强马壮，进可攻退可守！”
“将领贺温为人耿介、治军有道，必会死战到底，力保我南夏江山！”
他用手撑着地面，身子往上抬起两分。
犹豫再三，还是说出了最终打算。
“前方若有什么情况……还可据险而守、伺机而发啊……陛下……”
泪水滴淌下来，沾湿了巫马胡须。
他跪在那儿，一动不动，仿佛风化成了石头。
“老师，您先起来……此事慢慢商议不迟……”吴煜嘴里说着，手上却并无什么动作。
他知道，这话骗不了老师，对方根本不会上当。
“老臣全家自祖父辈起，世受皇恩、泽被三代！如今江山患险、社稷蒙难，既是国事也是家事！”
“于公于私，老臣都责无旁贷，恳请陛下允准！”巫马良雨还是站起来了。
膝盖有些发颤，上半身抖得更是厉害。
吴煜急忙拽步搀住，不料对方一个回手，紧紧扣上了南夏帝胳膊。
“唯恐站脏了陛下门庭……巫马英那不肖之子，已被老臣亲自捆送到廷尉府……”
“只盼陛下从重发落、以儆效尤……保住朝廷些微声望，换取百姓涓滴信任……”
吴煜唇角轻颤，几乎组织不起语言。
但他还是点了点头，动情承诺道：“老师赤诚拳拳，朕心感铭！您放心，朕会看顾好师母与府里一家老小！”
老太师拍着南夏帝手背，似宽慰又似托孤。
“哎，有陛下这句话，老臣没什么不放心的……”
“此一去祸福难料，实指望陛下兀自珍重龙体，切不可忧思太甚，伤及岁寿啊……”
说着再度淌下泪来，映亮了皱巴巴的脸。
“好……您说的，朕记下了……”吴煜处，亦是千般滋味缠在心头。
一时间竟寻不出个开端，只得与巫马良雨挽手顾看，相对无言。
受过对面三拜后，书房里不知何时，已剩了南夏帝一人。
内监宫女早被打发了出去，徒留两杯凉透的残茶。
吴煜直着双眼，缓缓挪回书案前。
倏闪间，膝盖像是遭了什么钝力击打，整个人重重跌进椅子里。
他回想起洪行严，上的最后一道奏疏。
里头详细记录着兴泰守兵杀良冒功，巫马詹事里通外国等事。
桩桩件件，触目惊心、骇人听闻。
吴煜不明白，到底是从什么时候开始，南夏吏治变成了今日这副样子？
遥想当年，大宝初登，自己是何等春风得意、斗志昂扬。
一心要建立不朽之功业，恒存之伟绩。
太师为此，还特意着人撰写《循吏传》激励天下官绅，以示朝廷求贤若渴之诚。
“呵呵……呵呵呵……”回忆着过去的吴煜笑了，悲怆而阴郁。
当初他是真的以为，自己能够开创盛世，完成千年未有之大业。
可如今展眼山河凄凉景，再回首往事成空，衰草连天、寒烟满汀。
吴煜唱着、叹着，慢慢将头靠在椅背上。
却见画栋雕梁犹自堂皇，游龙彩凤栩栩如生。
他闭上眼，在一团又一团的夺目缤纷里，轻声念起佛来。
吴煜多么希望，适才谈论的那些，即刻成真啊！
将士拼死效力，百姓同仇敌忾，中州自毁长城，南夏转危为安。
没错，这便是吴煜身为富贵帝王的局限，更是其作为太平天子的妥协。
那些个养尊处优、纸醉金迷的官宦人家，纵然不知忧患。
他这个金银堆里、绮罗丛中长起来的储君皇子，又能切实了解多少呢？
更何况这天下，原就不是他马挣力战的江山，而是祖宗遗留的社稷。
自降生之日，便被选定的皇位继承人。
一路安安稳稳长大，顺顺利利接班。
哪有机会，体验真正的民间疾苦、朝堂倾轧？
吴煜念着佛，声音不禁越来越大。
双手从桌面垂下，惊掉了袖中银镯，细细凉凉勾在指头上，好像挽着滴水。
话说回来，世事纷扰、时局丧乱，求神拜佛者并非只有吴煜一人。
与此同时，张家庄内一户并不富裕的院儿里，杨晚晴紧闭门扉、长跪不起。
龛前燃着三炷清香，座下少女诵念戚戚、珠泪连连。
“信女杨氏在此立誓，愿终日食素戒荤，一生守贞不嫁……但求我佛慈悲，垂爱众生、悯惜万物……”
“保佑储陈将军，无往不利、所向披靡……护持青羽全军，逢凶化吉、遇难成祥……”
手里念珠转过几圈，口中誓言就诉了几遍。
直到嘴唇泛起青白，泪水洇透蒲团，少女仍不肯罢休。
距兴泰官军劫掠、中州兵士相助，已经有段日子了。
可“飞骑营”三个字，不知怎么钉在杨晚晴脑子里，教她朝思暮想、魂牵梦萦，总觉着哪儿听过。
直到五天前夕阳西下——那是个跟过去某日，差不多的傍晚。
那日后裕王爷突发高热，一行人难得不用赶路。
跟随在侧的姬妾们，平素就不待见杨晚晴。
嫌她胆子小、手脚笨，偏有许多狐媚手段。
先是美人画皮勾引了王爷，而后又扮可怜相儿迷惑了将军。
是以统统避着少女，恨不得远远打发了事。
无意间倒给杨晚晴，空出不少独处时间。
印象里那个黄昏，她推开窗户、倚樘而坐。
天边归鸟扑着翅膀，飞在一片橙红里，仿佛大地给太阳刻下的伤。
少女有些想哭，几番酝酿下，却始终挤不出一滴泪。
这便是苦命人的难过。
无声无息、不响不语，连呜咽都显得奢侈浪费。
杨晚晴十分想念弟弟妹妹，盼望着有朝一日，三人能够团聚。
可那张卖身死契，就像打在少女额上的烙印，躲不了更逃不掉。
所以当储陈将契约交还给杨晚晴，并坚称无需任何报答时，少女承认自己很感激。
她并不贪慕富贵，也清楚对方是看自己凄惨潦倒，才路见不平仗义相助。
从始至终，那位将军就没对自己动过心，自己对他亦是如此。
只不过在当时，以身相许、为奴为婢，是杨晚晴唯一想到的报答方式。
很老套，但很管用。
思绪越跑越偏，少女不得不强行将它们拉回来，接着想后头的事。
就在凉风吹进窗口的刹那，几声交谈也随其飘了进来。
“听说飞骑营里，有不少擅使暗器的高手！怎么着，你这远近闻名苏神镖，就不盼着跟他们切磋切磋？”
杨晚晴认得那动静。
当日正是这个声音，接下后裕王爷钱袋，出门叫了不少闲汉壮丁。
“你这都听谁说的？没头没尾，就拿来烦我！”被谢之逸唤作“苏神镖”的人说话了。
句子很短，完全听不出语气。
杨晚晴记起那人是个刀疤脸，总是一副不苟言笑的样子。
这会子肯说这些话，足见与对方交情匪浅。
“哎，我这可是一手消息啊！潘霄他们几个从将军处听的，没等捂热就传给我了！”谢之逸信誓旦旦地拍着胸脯。
“转了这么多遭，还好意思说一手消息？你怎么不提连青羽军组建，都是将军跟那位中州朋友学的？”苏立明显并不买账。
“嗐，这事儿，青羽上下还有不知道的嘛！咱们将军，哪天不说它几遍？北边儿有个飞骑营，南边有个青羽军，早快成顺口溜了！”谢之逸呵呵笑道。
伴着这声笑，杨晚晴结束了回忆。
连日积攒的异样感，总算是寻到了出口。
怪不得初见飞骑营时，自己会萌生一种熟悉与亲切。
他们跟青羽军太像了！
不，不应该这么说！而是青羽军跟飞骑营太像了，简直一模一样！
遗憾的是，这份相像没能让杨晚晴安心。
担忧化成恐惧，日夜侵蚀着少女心房。
连同青羽全军驻扎苍兰，预备正面迎战中州劲敌的讯息一起，时刻搅扰着她得安宁。