厨娘玛丽的咆哮声跟厨房里沸腾的汤锅一样此起彼伏，汉克那黏糊糊的“友善”还在耳边糊着，再加上穿梭女佣们和锅碗瓢盆组成的混乱打击乐……

褚郁的脑CPU开始超频烧了。

不太对劲。

食材的重要性，在这里似乎被拔高到了某种超乎寻常的地步。

它不像仅仅是为了满足口腹之欲，更像是在竭力维系某种岌岌可危的平衡。

或者说。

在恐惧着什么。

怕不够？怕变质？怕偷吃。

看起来都不太搭嘎。

难道说这些食材，是用来维持某种域本规则的吗？

褚郁几乎能听见自己思维咬合的脆响。

玛丽的火力全开，汉克的谜语人探听术，哭包女佣的慌乱走位……

他们中，至少一部分，很可能不是脚本化的NPC。

是被规则束缚的玩家？还是说，只是披上了不同角色外衣的同行？

关于“食材”的规则，极可能是其他玩家必须遵守的铁律。

违反者，代价巨大。

“咕噜……”

肚子里的抗议打断了褚郁的头脑风暴。

这具身体太脆皮，这下也是能真切体会到，什么叫饿得眼前直发黑。

……

褚郁：到底是谁说，这世界上没有真的感同身受？

水槽边，汉克“好心”留下的几片水果，还沾着水珠呢，那诱惑力，堪比废土刚出坑的新鲜土豆。

哦不，苹果！

废土生存法则补充条款：当生存资源极度匮乏时，只要毒不死，就是好粮食。

更何况来源不明的东西，在废土她也没少吃。

废土人，讲究的就是一个实在。

厨娘玛丽正背对着她，对着一锅溢出来的浓汤施展“河东狮吼大法”。

旁边的女佣被管事揪着清理灶灰。

简直是天赐良机。

褚郁猛地一个弯腰扎向水槽，动作快如偷粮的辐射鼠。

指尖闪电般掠过果盘，甚至没嚼，直接“吨吨吨”滑入喉咙。

沾着泥水的手顺势在脸上用力一抹，抹去了吞咽的痕迹。

微弱的糖分注入干涸的血管，像给她快烧毁的CPU滴了点冷却液。

视线清亮一点，她随手把湿透的刘海往后一把啦，目光瞟向壁炉旁小木架：黄油奶酪！

金黄，饱满，散发浓郁的奶香，看上去真是美味至极。

不愧是晚宴开胃汤的灵魂伴侣。

要不要？赌一把？

如果食材的“完整性”和“分量”真是规则的一部分，那么丢失一块奶酪会引发什么？

厨娘玛丽会是唯一承受规则反噬的人吗？

或者说，她本身就是规则链条的一部分？

轰隆——

一声巨响混杂着滚水和蒸汽的尖叫炸开。

是两个倒霉蛋帮厨失手，沉重的铜壶砸了，满地开水。

混乱瞬间成了厨房主旋律，连玛丽的骂战都短暂断档。

褚郁的十年拾荒经验，刻进DNA里的“零元购”被动瞬间激活。

身体比脑子更快，矮身，贴地滑铲，指尖精准锁定最小那块奶酪。

手慢无。

冰凉、滑腻的战利品瞬间攥入手心。

围裙外侧沾的泥和草屑立功了，布料一盖，金黄油光消失得无影无踪。

心脏在肋骨后面蹦迪，巨响差点震穿脑壳，但四周更吵。

完美。

“蠢货！是想烫死谁吗？”玛丽的注意力果然被死死焊在了铜壶事故上，咆哮声震得人想聋。

混乱在高压下勉强恢复运转。

褚郁的心跳慢慢沉回肚子里，肾上腺素消退前的虚脱感袭来。

她捞起下一根泥猴似的胡萝卜，姿势回归机械麻木的洗菜机器。

炉火舔舐着空气，灼热得令人窒息。

粗布衣料贴在皮肤上，黏腻不堪。

煎熬不知过了多久，终于到了最后清点备料的时刻。

玛丽叉着腰，庞大的身躯像座移动的火山，逐一检查银盘、木盆、瓷罐。

“红酒……八瓶，梨……三十七只，巧克力……”

她的手指点过矮木架，“乳酪……”

声音——断了。

像被人突然掐住了脖子。

褚郁偷瞄一眼。

嚯。玛丽那被炉火常年熏得紫红的脸，血色瞬间被抽干，只剩一层死人灰。

松弛的脸颊肉猛地向内绷紧，眼珠子凸得像要弹出来，血丝爬满，瞳孔却缩成了针尖大的两点死黑。死死钉在奶酪架那个空位上。

“少……少……”

破风箱似的怪响从她喉咙里挤出，人猛地扑向架子。

短粗的手指发疯地在剩下的奶酪周围扒拉、抠挖，指甲刮在木板上，发出刺耳声响。

恐慌。深入骨髓的濒死恐慌。

“少……少了一块。”

那声变调扭曲的尖叫终于冲出喉咙，“黄油奶酪！少了一块！！”

下一秒，那淬了剧毒、裹挟着无尽恐惧的探照灯目光，啪一声，精准锁定了角落里的褚郁。

“是你！一定是你这个小畜生！”玛丽因为惊恐而剧烈颤抖，“偷懒！耍滑！现在还敢偷东西？！那是给晚宴用的！给尊贵的客人用的！你这该死的扫把星！”

咒骂恶毒依旧，但褚郁捕捉到了精髓。

玛丽吼声底下，藏着的是恐惧。

那不是单纯怕被主人责罚或失去工作职位的恐惧。

实锤了。

看来在这个域本场景中，厨房中的食材确实存在着特殊用途。

“玛丽！立刻找，所有人停手，全都动起来！”管家威廉鬼影般出现，“安琪查地面，乔翻垃圾，翻遍每一寸，夫人随时会派人来取汤料！”他那阴沉的声音像丧钟。

恐慌炸弹正式引爆。

洗菜桶哐当翻倒，盘子粉身碎骨的声音接二连三。佣人们顿时化身无头苍蝇，尖叫着、推搡着乱翻乱窜，脸上写着同一个词：大祸临头！

褚瑟缩在水槽角落里，低头，努力cos不起眼的埃拉。

指甲掐进掌心，传来微微的刺痛。

她能清晰地感觉到心脏在肋骨后面失速地狂跳。

肾上腺素的灼烧感在血管里奔涌，竟带来一丝近乎荒谬的兴奋。

啧，这可比在废土捡垃圾刺激多了。

混乱中，汉克脚步踉跄地冲到玛丽身边。

那张总是挂着虚假笑意的脸，此刻苍白得像个新粉刷的墙皮。

强装的“淡定”碎成了渣渣。

他眼里的东西褚郁太熟了。

那是废土新人踩到死亡陷阱边缘时，最原始的、不带滤镜的尿急感。

这种眼神的主人，往往死得最快。

她默默给汉克打上标记：危。

“夫人吩咐……”汉克声音干得冒烟，“那汤必须‘完美无瑕’，原料尤其不能出错，绝不能是普通替代品……尤其是奶酪……规矩……规矩你比我懂……”

“规矩？！你跟我说规矩？”玛丽一把甩开他，眼眶红得骇人，眼泪混合着被炉火烤出的汗水淌下来，在油腻发红的脸上冲出几道痕迹，“没了，东西没了！你告诉我规矩能变出来吗？夫人的怒火……我们谁承担得起？！”

恐惧，浓黑粘稠，像化不开的原油，淹没了整个厨房。

既然如此……那她口袋里那几颗豌豆呢？

真就只是普通食物？

褚郁深吸一口气。

那股混合了油烟、汗腥和腐败豆子气息的空气直冲肺底，反而激得她精神一振。

“汉克……汉克先生……”声音抖得厉害，带着一种几乎要哭出来的腔调，“您，您的碟子，我、我洗干净了，那个奶酪……”

她佝偻着身体，湿漉的刘海垂下，遮住大半张脸。

唯有目光从发丝缝隙间刺出，精准捕捉着汉克的眼睛。

汉克猛地扭头，眼中的焦躁和被打断的烦躁尚未褪去。

但当他的视线撞上褚郁，那点烦躁瞬间冻住了。

一丝极其微弱的光芒，像投入深潭的石子激起的一个细小涟漪，极快从他眼底漾过。

那是“玩家”在绝境中看到意想不到变量时才会有的，近乎本能的探查光芒。

心跳几乎要撞出喉咙。

褚郁咽了口唾沫，声音压得极低，只确保离得最近的汉克能勉强听到：“我……我之前……偷偷藏了点……豌豆，一点点……很干净……还饱满的……或许可以用来制作汤品，您需要吗？”