他手里还捧着一个小雪人，雪人的大小已经恢复了先前的模样，焕然一新。

看见她，哑奴匆忙放下小雪人，遮遮掩掩地挡住。

谢明棠走近他，假装没看到，轻斥，“你怎么又来了？”

他抿了抿唇，“刺客还没抓到，不安全。”

谢明棠不满，用力戳了戳他的肩膀，“你的伤好了？”

哑奴果然嘶了一声。

“再有下次，我就罚你了！几次三番不听我的话……”她横了他一眼。

哑奴沉默点了点头。

谢明棠就当他同意了，眼睛眨呀眨的，“收拾一下，随本公主出府。”

-

静安寺处于京郊，隐于山林之中。寺庙清净，香烟渺渺，时不时响起庄重的钟声。

年关将至，前往寺庙祈福的人众多，老少皆有。若去得晚了，估计连山门都进不去。

幸好她起了个大早。

谢明棠走到大殿门口，心中庆幸。

她从旁边的小沙弥手中接过香火，越过门槛，踏进去。

咦？

竟然已经有人到了。

一个纤瘦的女子跪在蒲团上，身着白裙，挽着已婚女子才能挽的发髻。背影纤细可怜，摇摇欲坠。

她谦卑恭敬地跪着，时不时叩首，庄重虔诚。

看来她真的很希望愿望成真啊。

谢明棠走到蒲团前跪下，多看了女子几眼。

她带着面纱，看不清相貌。衣领严严实实扣在颈前，仅仅露出后颈一丁点皮肤。

肤色偏黄，隐隐有些青色。

和脖颈相比，她额头、眼周都敷着浓浓的粉，显得格外白。

“神佛在上，让妾早日往生极乐。妾……”

谢明棠正欲收回的目光一顿。

她在跪求神佛，让自己早点死？

蹙眉多看了一会儿，怕女子察觉，她匆匆收回视线，看向神佛。

谢明棠闭眼，双手合十，虔诚跪拜。

保佑母后下辈子幸福美满，嫁得良人。

保佑皇兄南疆一行顺遂，能平安回京。

保佑父皇龙体康健，无病无灾。

保佑皇奶奶福如东海，寿比南山。

谢明棠搜刮着肚中所有词，向神佛祈求庇佑。

保佑大晋风调雨顺，百姓安居乐业，不要有战乱，不要有天灾……

她默默念完，终于想到了自己。

“佛祖保佑，保佑满满平安顺遂，不受束缚，自由如风。”

殿外，哑奴百无聊赖，替公主守着马车。

公主最起码已经进去一刻钟了。

哑奴走到殿门口，双眉紧锁。

他不信神佛，不信菩萨，只信自己，完全无法理解有人竟然会跪在冷冰冰的佛像前祈求佑护。

公主娇小，虔诚跪在蒲团上，拜了几拜。

哑奴嗤笑一声，不屑一顾，眼神冰冷。

谢明棠仔细数了数，发现没什么遗漏的了，终于睁开眼。

她往旁边看了一眼，原本跪在这里的女子已经不见了。

谢明棠下意识看向门口，仍然没有找到女子的身影，反而看到了哑奴。

他倚在门框上，姿态桀骜，丝毫没有香客们的恭敬虔诚之意。

谢明棠纠结了会，又扭回头望了望佛像，“希望哑奴愿望成真。”

说完，她利落起身。

嗯？这人又去哪了？刚才不还在门口。

谢明棠满脸疑惑，快步走出殿门，探头望了望。

哑奴正站在寺旁的许愿古树前。

她转了转眼珠，蹑手蹑脚地走过去，正欲吓他一跳，却听到男人低沉和缓的声音。

“神佛在上，我的愿望都让给公主，保佑她得偿所愿。”

谢明棠怔在原地。

“赵夫人，您终于出来了，祈个福都要花这么久！”

“少爷不着家，还不是你不行！还求什么子啊，求子也没用！”

吵嚷声响起。

谢明棠仓促移开目光，佯装淡定，“咳咳，走吧。”

哑奴敛下眼眸，嘴角微勾。

吵嚷声越来越大，吸引了很多人的围观。

“……这是赵家的马车？”谢明棠好奇地看了几眼，“是她……”

那个跪在她旁边祈福的女子。

谢明棠停下脚步，莫非她就是刚刚嫁给赵筠的女子。

大学士孙家的女儿，高雅端庄、温婉贤淑，在上京内名声极好。

上个月，她嫁给赵筠，成为赵家的儿媳。

椿榕说，两人琴瑟之和，幸福美满，赵筠因为她收心不再留恋青楼楚馆。

现在看来，完全不是一回事啊。

“快走！少爷要回来了。”一个侍从打扮的人满脸不耐烦，伸手推搡。

谢明棠看不过去，出声制止。

“你是哪里的小娘们？多管闲事！”侍从举止嚣张，言语粗俗，转眼，他们围了过来。

哑奴皱眉，侧身挡在公主身前。

不等这些人继续出言辱骂，三两下把人揍到地上，老老实实趴着。

“好了好了。”谢明棠冷冷扫了地上人一眼，让哑奴停手。

哑奴挥出的拳头硬生生停在空中。

他啧了一声，眼神阴翳，目光沉沉划过他们的脖子。

“饶、饶命！”为首的侍从瑟瑟发抖，扑通一声跪倒在地，“小的有眼不识泰山，竟然没认出公主殿下……”

赵夫人眸光一颤。一阵风吹过，面纱轻轻扬起，露出下面苍白的脸。

谢明棠目光一顿，“夫人，如果需要帮助可以来公主府找我。”

赵夫人连连摇头，脸色更白了，孱弱的身子发着抖，踉跄着踩上马车，一句话都没说。

赵家的马车开走了。

谢明棠若有所思，刚才赵夫人的面纱被吹起，她看到她嘴角处一片青紫。

可她却说都不敢说。

哑奴抽出一直带在身上的手帕，垂眸，一点点认真擦净拳头上的血。

见公主闷闷不乐，他问，“去挂红绸？”

静安寺人多了很多，许愿古树下挤满了人。

这棵树已经活了两百多年，寺庙历经风雨，坍塌重建，它却始终葳蕤。后来，祈福之人来到古树下，在它的枝干上系了红绸，此后这个习俗便一直保留下来，直至今天。

谢明棠站在树下，仰头看着高耸得过头的树，她把红绸递给哑奴，“去挂。”

哑奴手臂伸长，轻易将红绸挂上枝头。

长长的红绸系满了枝桠，垂落下来，随风飘荡，像极了成亲仪式。

她仰着头看，只觉得红绸密密麻麻，编织成一张大网，覆盖过来。

红绸喜庆，明明代表了美好期许，她却如鲠在喉，觉得像一座牢笼。

谢明棠眨了眨酸涩的眼，退后几步，不再仰头看。

她走出树荫，走到外面，只觉得古树身上缠着红绸，为原本单调的树干增添了亮色。

“啾啾啾——”

小鸟凄厉的叫声响起。

几个小孩蹦跳着欢呼着，爬上树把小鸟挂到了树梢上。

红绸一边系着小鸟的腿，一边绑在树枝上。

小鸟倒悬，挂在上面，风一吹，顿时摇摇晃晃地打转，鸟声愈加悲切无助。

谢明棠只觉得心里堵得慌。

哑奴抬腿，一个跳跃，轻易拽断了红绸。

纠缠在小鸟身上的红绸瞬间飘落。

他一手捧着小鸟，走到公主面前，“只需要上几天药，它就能飞了。”

谢明棠眨了下眼，从他手中接过小鸟，温柔地摸了摸它的头，只觉得心中堆积的酸涩情绪骤然一空。

-

回府后，谢明棠特意吩咐椿榕准备一只鸟笼。

她虽然不想拘着这鸟，但它受了伤，而且她院中还养了只狸奴，谢明棠担心这两个小家伙不对付。

椿榕哎了一声，急忙下去准备。

煤球不知道跑到哪里玩了，暂时不在院中，这倒方便了她。

谢明棠没养过鸟，好在父皇爱鸟，经常逗弄，连带着她也看懂了些。

她拿出一根细细的绳子，圈在小鸟的跗跖处，一边轻柔安抚，“别怕啊，涂完药就给你摘了。”

小鸟或许尚未从恐惧中回过神，极为乖巧，听话得一动不动。

谢明棠一边给它吹气，一边给它破了皮的地方抹药，脸上全是心疼。

哑奴就在旁边这么看着。

他脸色并不好看，冷冷盯着乖巧的小鸟，只觉得它哪哪都不顺眼。

“好了！”谢明棠兴奋地解开绳子，顺便梳了梳小鸟乱糟糟的羽毛，双手温柔地捧着它，把小鸟放到鸟笼里。

小鸟扑扇了两下翅膀，豆子一样的眼珠转了转，片刻后终于安静下来，低头啄米吃。

看它适应良好，谢明棠终于放下心。

她把鸟笼挂好，还特意寻了个厚实的布匹遮住吹来的风。

做完这一切后，谢明棠满意的拍拍手，打算回屋就寝。

忽然想到了什么，她啊了一声，看向一直待在她旁边的哑奴，“好了，没事了，你回去吧。”

哑奴牢牢地盯着她，眼神不善。

“公主忘记奴了？”

谢明棠咳了两声，狡辩，“没有！太忙了没顾得上你。”

“公主为何让我在这？”

“你不是在山里待过嘛，应该见过不少鸟，万一这只小鸟生了什么病，你应该知道怎么做，是不是？”谢明棠回答得极为顺溜。

哑奴：“……”

他深吸一口气，冷冷瞥了眼欢快啄米的小鸟，冷冰冰道，“奴告退。”

说完，他头也不回地大步离开。

谢明棠一脸茫然，无辜地撅了下嘴，平白无故的生什么气嘛。

“啾啾啾——”

她哎了一声，转头把疑惑抛到脑后，夸它叫声洪亮，奖励它一大把粟米。

今日在外面跑了一圈，离开的时候还气哄哄的，他今晚应该不会来守门了吧。

谢明棠睡前，又爬起来探出窗口朝外看了眼。

果然没什么人。

说不上高兴还是失望，她正要关上窗，不经意瞥到窗沿上两只可爱的小雪人。

她伸出一根手指，像摸小鸟头一样摸了摸两个小雪人的脑袋，甜笑，“今晚上就只有你俩保护我睡觉咯。”