最后24秒。

叶知晓在三分线外游走，突然加速切入禁区。齐航像嗅到血腥的鲨鱼贴身紧逼，叶知晓收球急停，趁他没收住攻势，故意将右肩送向他的胸膛。

“啊——！”

两人碰撞的闷响被尖锐哨声刺穿，叶知晓痛呼一声倒在地上，一手死死攥紧脚踝，另一手用力拍打着地板。队医和主教练第一时间冲上场，朱乐吟义愤填膺，对着齐航的方向痛骂：

“撞得也太狠了吧，这是打球还是打人啊！”

“故意的。”

陆望川解释道。

“肯定是故意的啊！”朱乐吟没反应过来，愤愤不平继续抱怨，“六中那人跟堵墙似的，差点儿给叶知晓撞飞了。”

陆望川耐心纠正：

“是叶知晓故意的，这是战术。比分差一分，两个罚球命中就能反超，刚才裁判站位不好，他故意制造齐航犯规换罚球机会。”

朱乐吟恍然大悟：

“那他现在躺那儿……”

陆望川单手推眼镜，半无奈叹了口气：

“演得越疼，罚得越多。”

“聪明啊，”朱乐吟目露赞许，“有这智商放学习上，肯定不至于考最后一名。”

他们聊得热火朝天，林乔却一言未发，屏息敛气紧盯队医的反应。

她对篮球不陌生，这种故意制造犯规的战术屡见不鲜，但，叶知晓表现得太反常——

初二那年骨折都一声不吭的人，不至于摔一跤就大喊大叫的，他的确在演。

可是忍着不喊疼，又不是真的不怕疼。

在她的角度看不太清叶知晓当下的状况，仅从队医严肃的神色判断，多少还是有些严重。

不多时，裁判做出罚球判罚，叶知晓也被队友拉起来。齐航显然不服气，朝地板啐了一口：

“玩儿得真脏。”

叶知晓把涌到喉间的血腥味咽回去，抬眸时眼尾泪痣浸在汗里，睫毛垂下来，遮住深藏于眼底的痛楚。他尽力踩稳每一步走到罚球线，在队友递来球权前弯腰按住了踝骨。指尖陷进护踝下发烫的皮肤，关节肿胀到完全变形，他抿紧唇瓣不出声，额间渗出汗珠滴滴砸在地板上，昭示着他的煎熬。

第一次罚球。

篮球于掌心微微打转，汗液浸湿了颗粒表皮。举过头顶的瞬间，重心偏移牵动韧带猛地传来钝痛，他咬紧牙关，到底没能阻止篮球飞向篮板后弹开。

观赛席一片哗然。

他不受控制地向前滑了半步，裁判提示越线，也只能靠左腿支撑，艰难挪回去。

第二次，他勉强稳住心神，尝试找回球感才瞄准了篮筐，尽可能让全部重量压在左侧。然而韧带撕裂般的剧痛令他的双手无法正常发力，屡屡调整好姿势却不能投出。

裁判鸣哨示意不要拖延时间，看客们同样心急如焚。

“他在等什么啊！”

朱乐吟喃喃自语。

林乔沉默蹙起眉头，如果她没看错，叶知晓的手在发抖。

众目睽睽下的第二罚，篮球划出一道抛物线，擦过篮网的边缘。

终场哨见证最后一丝希望湮灭，齐航甩着球衣庆祝，七中的学生鸦雀无声。

喘息愈发杂乱，痉挛至僵硬的肌肉更让他连独自退场都成了奢望。副教练指派队员扶他离开，齐航也来到他身边竖起中指，舌钉在顶灯下闪过蛇信般的冷光：

“她叫林乔对吧？”

“现在，归我了。”

叶知晓匆匆换了衣服赶到校门口时，林乔正站在那片梧桐树影下，用手机检索着什么。

路灯把叶影割作满地支离破碎的星图，手机屏幕的微光映在她脸上，点点微芒闪烁在她沉静的双眸，如浮光跃金，深渊激荡起涟漪。

她余光瞥见叶知晓跛着一条腿走过来，鞋底摩擦地面的沙沙声透着力不从心的勉强，马上放下手机迎上去。

“用不用去医院？”

“送你回家。”

两道声音重合，叶知晓着急让她避开六中那伙人，压根没听清她说什么。

林乔却把他的话听得一清二楚。

莫名其妙提出送她回家，一定另有隐情。

但她没细问，点点头和他并肩走在一起。

刚擦黑的天空，最适合藏匿心事。

地上两道影子一高一矮，走得不算快，可叶知晓额间的汗仍缕缕渗入衣领。林乔沉默配合他的速度，恰好保持在落后他一步的距离，让他不必紧追慢赶。她时不时拿出手机看一眼，然后于街角转弯，迈向一个陌生的小区。

叶知晓以为这是她家，一言不发跟了过去。

但很快发现，林乔是想朝近道穿过这里，去往学校南边那条繁华的商业街。

他蓦然驻步，侧靠着路边的灯杆问：

“你家到底在哪。”

林乔举起手机晃晃，没打算隐瞒：

“先去药店。”

原来，在校门外等他那段时间，是在软件上搜索最近的药店。

林乔眼中映出叶知晓略显僵硬的背影，他有意逞强让自己从灯杆上起身，站得笔直。

“用不着。”

他疼得倒吸冷气，一路虚点着地的右脚却用力踩实。

林乔不与他争辩，兀自按照导航继续前行，叶知晓猛地扯住她的手腕。

“说了不用，赶快回家！”

他的指节微微泛白，不知因为疼痛，还是源于不能表露的焦灼。

齐航那伙人在七中算有些人脉，多问几个人，总能找到他们。

林乔比他想象中固执。

她叹了口气，耐着性子转过身。抬眼的瞬间，瞳孔像暴雨冲刷过的玻璃橱窗，冷白淡漠的浓雾深处，一滴一滴化开柔软。

“买瓶喷雾，”她语声很轻，掺有不易察觉的请求，“很快。”

叶知晓拿她没办法，唯有带点儿哄地解释：

“齐航他们要找你麻烦。”

话音未落，齐航那头亮眼的红毛已经出现在小区入口处，同行几名身材高大的学生看样子也是六中篮球队的。

六中校服在夜风里猎猎作响，齐航停在叶知晓面前不远，侧目打量他身后的林乔：

“愿赌服输。”

叶知晓想都没想，用身体挡住林乔。影子铺天盖地笼罩下来，林乔眼前只剩他清瘦却坚实的脊背，和校服上浅浅几道皱褶。

“啧，”齐航的威胁闷闷传来，“叶知晓，说好谁赢谁和她谈，你不守规矩。”

“想太多了。”

叶知晓还没想好拿什么话噎回去，林乔便先对齐航反唇相讥。

她让出一步，确保能绕过叶知晓，欣赏到齐航吃瘪的表情：

“我喜欢女生。”

“？？？”

她说了个叶知晓想破脑袋都想不到的答案。

齐航如鲠在喉，憋了半晌，愣是无言以对。

林乔扯了一下叶知晓的衣摆，准备趁齐航还在震惊火速开溜。

不过，她高估了齐航那伙人的下限。

“喜欢女孩好啊，”齐航的舌钉在嘴唇上游走，“真刺激！”

林乔一阵恶心，蹙起眉头思索这人到底有什么大病。叶知晓干脆撂下书包，反手把她往自己背后掖了掖，小声提醒：

“一会儿打起来直接跑。”

“想动手？”齐航不紧不慢掏出打火机在手中把玩，“你场上玩脏的，这笔账正好一起算。”

他的拇指按下去，火苗跳动，林乔脑海中灵光一现。

“着火啦！”她竭尽全力大喊，三个字回荡在密集的楼群，“快跑啊，要爆炸啦！”

“？？？”

不待齐航把烟叼进嘴里，距离最近的几栋楼就炸开锅。下班回家的年轻人踩着一边拖鞋连滚带爬跑出来，住在一楼的阿姨手里还攥着锅铲，穿睡衣的大爷抱着肥胖的金毛冲下楼，一人一狗气喘吁吁……

居民纷纷聚集到楼前的空场，边窃窃私语边四处寻找“火灾”的源头。

众目睽睽之下，齐航点烟的手都在抖。

末了，他取下唇间那颗香烟，对林乔做了个“你等着”的手势，灰溜溜带人离开。

叶知晓没绷住，倚着灯杆笑出声，撑在右膝的手却暗暗加力。

林乔不扶他，沉声质问：

“幼不幼稚？”

他闻言敛去笑容，作贼心虚似的不敢对上她的眼睛，接着听她诘责：

“明明有更好的解决办法，为什么要带伤上场。”

她生气了，他很确定。

只是，他觉得比起“有更好的解决办法”，她更在意的后半句。

叶知晓仰头望向漆黑一片的夜空，喉结在路灯下滚了滚，歪斜的校服领口被北风灌满，像片鼓动的帆。

“赢了能当你男朋友。”