突如其来的消息，炸得三人没怎么收拾，匆忙将诊所草草关闭登上飞机立马启程。
但行进的脚步被挡在了通往十一区的门口。
进出城区的路口被几道高高的告示牌挡住，“紧急隔离，禁止通行”八个大字赫然在目，旁边贴着密密麻麻的注意事项。
在告示的另一边，穿着医用防护服的警卫队人员沉默地挡在一旁，身体力行地表明自己拒绝他人进去的立场。
辞西蹙眉交涉：“为什么不能进？”
“你们是外来人？”
警卫队狐疑扫视，指了指告示：“病毒变异，形势严峻，暂时禁止出入。”
“疫病？”楚星河视线一扫，眉头紧锁。
告示上的红色字体格外醒目，详细列出了病毒变异后的症状及传播途径以及伤亡数据。
这与资料上所见完全不同，短短数日，十一区到底发生了什么？
楚星河心中一沉，掏出证件：“我是外派调查员，这是我的队友，请放我们进去。”
“这……”
警卫队犹豫不决，最终迟疑推锅：“管理员有规定，不能放人进去。”
楚星河：“有什么问题我和他解释。”
警卫队迟疑点头：“稍等，我去请示。”
他在个人AI上向上级汇报信息，呼叫人员，不一会另一个同样穿着防护服的男人手拿几个口罩跑来。
他将口罩递上前，似乎自己也不太好意思地解释道：“我是里厄，这段时间疫病严重，十一区内的防护服早已分发完毕，目前的战备只剩下这些口罩了。”
“还请各位领导见谅！”
他的姿态放得很低，疲惫的面孔上尴尬不已。
三人没有忽视他的好意，接过包装将口罩戴上。
楚星河将绳子挂在耳后，偏头询问：“这里发生了什么？”
十一区内，街道干净得像是被水冲过一样，四周房门紧闭，就连楚星河记忆中小巷聚集的流浪汉也消失不见，只余下几声从远处传来的微弱鸟叫和擦过耳旁的风声。
随处弥漫死气沉沉的安静，原本向上的生命力似乎被无情吞噬，仿佛一切生机在此刻荡然无存。
里厄叹了口气，声音低沉：“我们也不清楚到底发生了什么。”
“只是忽然有一天，医院皮肤科忽然接收到了一个身起紫色斑点的病人。”
“医院已经尽力治疗了，但某一天，他的四肢忽然毫无外力就自行脱落，像是被什么东西斩断一样，血肉模糊。”
他抹了把脸，继续道：“整个医院所有医生都吓傻了，紧急就把这人推到ICU。”
“但治疗没有任何效果，这人的四肢依然在退化，没过多久就成了人彘。”
“人彘，你们知道吗？”道吗？那场景简直如同噩梦。
他想象着简直如同噩梦的画面，整个人恐惧到颤抖。
每当回忆起那间空旷的病房，四肢断裂的男人用哀求的眼神望着他，口中发出嘶哑的咒骂，里厄便不由自主感到恐惧。
这是人从出生起骨子里带着的对生命的敬畏与对死亡的恐惧。
“后来呢？”
谢怀瑾冷漠：“医院没做紧急封闭处理？”
“怎么会！”
里厄脊背一僵，侧目惊愕看着谢怀瑾，似乎难以置信中央城的人居然这样没有同理心。
他声音沙哑，说到最后隐约带着怒气：“院长已经在最快时间将医院封闭，但鬼知道这玩意怎么扩散的。”
“紧接着，病毒在所有人都没意识到的时候开始大面积扩散，所有人连抵挡的能力都没有。”
“只能等死。”
他整个人就像是面对即将枯萎的花朵，十分无力：“管理员发布管控命令，十一区内驻扎的所有警卫队人员开始封闭城门，禁止人员进出，以求在中央城得到求助前将伤害降到最小。”
“医护人员与环境监管部门开始尽量保持十一区内的干净，在最大程度上实现自我救赎。”
可惜伤亡依旧持续不断地上涨，就如装满水的木桶上无法堵住的洞口，病毒依旧不受控制的倾泻蔓延。
捕捉到关键词，楚星河疑惑反问：“你们求助了中央城？”
“对。”
里厄点头，对她这样的问题感到莫名：“你们不就是因为这件事来的吗？”
“难道中央城没告知你们具体情况？”
楚星河笑了笑心下却蓦然一沉。
中央城并没有接到十一区关于疫病的求助，而且主动发现了此处的可疑。
那里厄口中的求援信息到底发给谁？
或者真的发出去了吗？
里厄颓丧垂首，苦笑着似乎耗尽了所有力气：“可是这些都没有用。”
“我们就像是一群被人抓到玻璃罩里的斗兽蟋蟀，在活着的时候就已经看到了自己死亡的过程。”
楚星河沉默，天灾和巨大人祸下，生命从来都很渺小的。
她的视线落在无力抗争的里厄身上，忽然明白记忆中十一区磅礴的生命力已经被突如其来的病症消磨殆尽。
余下的，只有活人的哀号。
那是一种与战争同等的痛苦，这里的人似乎猛然地与其他区的混沌幸存者们身影重合起来。
无力、悲痛，却也要生活。
楚星河整个人很冷静，开口说话的声音十分平稳：“带我们去医院吧。”
她瞥了眼辞西，用眼神示意对方检测里厄个人的混沌值。
任务资料提到过，从十一区边缘检测到的混沌值远超正常数据。
而从这一小段路上，不管是坚守岗位守门的警卫队员还是给他们带路的里厄，楚星河能感觉到除了突如其来的疫病，他们的神智上基本没受了什么影响。
他们的行为太正常了，会哭、会笑、会痛苦，也会遵守社会秩序。
但不应该这样正常。
人的身体对比混沌是脆弱的，生活在远超正常数值的区域会崩溃，也会无意识中被混沌转化。
然后在某一天，他们会忽然发现，自己已经不是人了。
楚星河还在尝试理清眼前乱成一团的线团，试图找到一个源头。
而每个地区的医院都可以更为直观地呈现死亡。
只要它的确是天灾，而不是什么新型混沌物的转化方式。
去医院路上的小巷，楚星河突然听到一阵低泣，停下来询问：“他们在做什么？”
里厄顺着她的视线看过去，幽深小巷分岔口通往的花坛中心，一群身上布满紫色斑点缺胳膊少腿的残疾人，蒙面跪地，双手交叉叠放在额头，嘴里悲切大声呼喊：““神啊，救救我们吧！””
而在他们旁边，蒙面的两个男人正抬着尸架匆匆走过，没有哀号，没有送葬，也没有落泪。
仿佛死一个人还没有当初死一只宠物来的悲痛。
他习以为常解释：“求神。”
“在科学办法已经束手无策的情况下，人总是需要一些其他的东西来支撑信念。”
“不然，就彻底崩溃了。”
谢怀瑾的目光停留在毫无遮蔽的尸体上，语气平稳：“你们就是怎么处理尸体？”
尸架上几具尸体重叠一起，冰冷僵硬的手臂在半空中垂落，一晃一晃得快要坠下来。
“能怎么处理？”
里厄有些怕他，说话也不免收了与楚星河对话间的散漫，多了几分严谨：“我们尽力了。”
“警卫队与医院的人手不够，这种情况下，殡仪馆也不敢接收尸体。”
人的潜意识会对死亡感到恐惧的。
殡仪馆的人不是没有恻隐之心，而是没找到病因前，任何死去的尸体都是可以威胁他人生命的炸弹。
里厄叹了口气，继续道：“但死人太多了，尸体的不可控因素也太大了。”
“为了安全，我们搭建了临时火化场，有钱的雇佣不要命地找到尸架抬一抬，没钱的只能用破旧的板车。”
里厄垂下眼帘，“我们尽力保持人道，只是现实往往残酷。”
辞西在背后沉默跟随，长坠衣袖下掌心微微拢住，有什么红光悄然闪烁。
她上前拍了拍沉默的楚星河，顺手将半截指甲大的检测器巧妙地躲开人群视线放在楚星河的衣服侧袋内。
看上去像是在安慰，实则暗度陈仓。
里厄似乎陷在了悲痛中，丝毫没察觉。
谢怀瑾则扫了两人一眼，深知现在也不是询问的时候。
楚星河微微朝他点头，眼底掠过一丝复杂的情绪。
辞西的机械玩得不错，这是她自己设计的小玩儿。虽然目前还没有上报中央城申请版权，但它的精确度和灵敏度其实已经超过了市面上任何一款检测器。
而那道闪烁的红光，作为陪同试验检测的楚星河来讲，她很清楚代表什么。
虽然很轻微，但里厄的确正处于混沌转化中。
医院内人满为患，穿着白色防护服的人群来来往往，疲惫机械做着同样重复的事。
楚星河三人沉下眉眼沉默扫视，死亡在这里极为直观，像是平铺打开充满阴暗的画卷，看一眼都让人觉得难受。
医生们握着病历夹，眼神空洞地记录着每一个病人的进展，脚步匆忙推开门进去又出来，仿佛一个被程序设定好的机器人，没有喜悲。
或者说，他们没有时间来照顾情绪，时间应该放在更为重要的事上。
普通病房内，被压缩挤在一起的病人一只手捂着肚子，另一只手搂着脖子，大口大口呕吐，往垃圾桶内喷吐出红色胆汁。而在另一角，一位母亲紧紧搂着她的孩子，泪水无声地滑落。她的眼神中满是无助与恐惧，
被隔离出来的重症室里，周围的仪器嘟嘟直响，四肢脱落的人群脸色铁青躺在拼在一起的大床上，呼吸断断续续，又短又急，仿佛身体内的疼痛不眠不休地要将人折腾散架。
并排在一起的痛到颤抖人彘似乎注意到床边的人影，楚星河对上了无数双无比空洞的眼睛。
失去希望，沉默等死。
显然，他们太清楚，尽管医生的原则上不放弃每个病人，但这样的他们其实已经被隐形放弃。
楚星河站在隔离窗前，半晌后吐出一口气，“院长在哪里，我需要一下病理分析报告。”
她仔细观察过这里的病人，身上有大面积的紫色斑块的人会有明显病变，比如重症室内那一堆绝望的病人。
而紫色斑点少的那部分则只有发烧，紧接着才是从斑点处凸起肿胀。
眼下她无法从肉眼判断这到底是天灾还是人祸，但分析报告大致可以。
里厄同样清楚她的想法，虽然他知道没用，但依旧带她去找院长。
院长办公室在走廊的尽头，四人必须穿过繁忙的医护人员与随处而空间的哀戚病人，这不太容易。
楚星河打探道：“你有管理员的联系方式吗？或者他住在哪里？”
任务资料上三年未变的人员统计数值依旧是她心里的一根刺，而这根刺的源头就是管理者。
只有他在处理这件事，而这里也只有他能接触到这件事，她必须知道他是死是活。
“管理员住在西巷的尽头。”
里厄添加了辞西的临时通讯，将十一区的地图发了过去：“不过最近疫病严重，我们也很久没见到他出来了。”
他摸了摸头陷入沉思，不知是不是他记错了，总感觉自从疫病起他就再也没见过管理员了。
“他没出门？”
辞西疑惑：“那你们是怎么联系的？”
“Ai”
“你看。”
里厄将Ai唤醒，点开管理员的联系方式，送上前。
楚星河三人面面相觑，里面什么也没有，整个消息记录界面全是空白。
楚星河骤然感觉一阵寒意从脊背爬到了脖颈，好似有人在她背后吹了一股风。
她猛然往后看去。
……身后，什么都没有。
长满人群的走廊依旧繁忙，所有人又在机械地做着同样的事。
从远处传来的低泣与痛呼声伴随脚步延绵不绝，仿佛一切都是错觉。
谢怀瑾上前，轻轻拍了拍楚星河的肩膀，乌木香袭来，带着一股无声的安全感。
里厄还在往上滑，似乎并没有发现自己根本翻不动眼前的屏幕，面色如常：“这是管理员发给中央城的求助信息，你看。”
“这里，他第一时间通知我们紧急避险，关闭通行通道，还发了紧急预案。”
他说得兴奋，试图在中央城人员面前好好展现管理人的尽职尽责。
而楚星河三人，对着没有记录内容的一片空白，面色沉如墨。
里厄说得极为真诚，仿佛确有其事。
楚星河瞥向他，沉声命令：“问你的ai，你当时怎么与管理员沟通的。”
里厄一滞，似乎意识到什么，但又想不明白，只是十分很不高兴。
但谢怀瑾杀神冷硬的面容十分具有威慑力，里厄抿着唇十分不乐意复述楚星河的话。
楚星河有一种不祥的预感，现在她只希望事情不要是她想象中那样。
个人Ai电子声平稳：“主人并未与管理员有过沟通。”
它迟疑询问：“是现在需要和管理员联系吗？”
“不可能！”
里厄呆愣原地，斩钉截铁否认：“那这些是什么！”
他滑动的手却越来越快，似乎要将某种无形的记录从现在一路滑到最上方。
他在向楚星河展示，试图寻求认可，以此证明AI在说谎。
楚星河抬手握住他的手腕，冷漠制止他无用的操作。
她声音平稳，带着一丝不易察觉的残忍：“没有”
AI不会说谎，这是所有植入过的AI的人都清楚的事实。
里厄颓丧垂下手，仿佛经历打击无法站起。
“可是如果我没有和管理员联系过，那这样的紧急措施是谁发起的？”
他抬眸向三人质问，也在崩溃中求救：“我们听从了管理员的命令，可现在AI却告诉我，我们之间没有任何联系，我的记忆是假的！”
“你让我如何相信，一个人赖以维系的记忆是假的？”