“以后啊，可要好好照顾自己……宫里有宫里的难处，外头有外头的烦恼……多留这些心，总没坏处……”
巫马澄一边叮咛，一边将包袱递给梨蕊。
里面是她收拾好的东西，可惜没办法带更多了。
“娘娘，奴婢不想走！奴婢不想离开您跟太子殿下！”梨蕊猛地朝下一跪，拉着巫马澄死命哭求。
“您不要赶奴婢走，不要赶奴婢走！奴婢自幼没了家人，奴婢只想陪着您！”眼泪大滴掉落。
她晃着对方胳膊，只盼其能收回成命。
“呵呵呵，真是傻丫头……”巫马澄勉强忍住泪水。
托着梨蕊手肘，叫她不管怎样先站起来。
“到了外头，就不用奴婢了……”女孩儿掏出绢帕，为梨蕊擦去眼下泪滴。
“更何况用不了几天，这里便不再有皇帝皇后、陛下娘娘……”
梨蕊听得心里难过。
她很想放声大哭，只怕惊动正在院儿里温书的据儿。
“奴婢从小便没了家人，出去又能找谁呢？”梨蕊努力寻着借口。
“傻丫头，不用担心！房子是一早备下的，地契就在这包袱里！”不料巫马澄已然做好安排。
“那地方奴婢多年没回去过了，若是不习惯怎么办？”梨蕊据理力争。
她只是不想走，她只是想要留下来。
“你性子活泼，外头好玩儿的又多！纵有些时日呆不惯，想来很快就会好的！”巫马澄将路堵死。
她是铁了心要送梨蕊走，说什么都不管用。
“其实前些年，就该让你出去了……只是每每提及，你必要哭闹，不得已才耽搁到今日……”女孩儿挤出个笑。
这件事情上，梨蕊固然任性了些，自己又好到哪里去呢？
好在一切，都还来得及纠正。
“可是，可是奴婢答应过太子殿下，要一直陪着他的！往后他找不到奴婢，急坏了怎么好呢？”梨蕊把最重的理由搬出来。
她在赌，赌巫马澄身为母亲得心软与不舍。
“出去走走看看，把我没能去过的地方都逛一圈……”果然巫马澄回避了她的问题，一味劝说着。
“南夏这一亩三分地儿，有什么好呆……云溪、柳堤、永安、朔杨，哪里去不得呢……”
女孩儿向往着，眼前闪过自己从未见过的风景。
梨蕊见对方执意不肯松口，只好再添一把火。
她咬咬嘴唇，眼里透出光来——那是她最后的希望。
“奴婢恳求娘娘，问一问太子殿下！若太子殿下也想让奴婢走，奴婢必定立即离开！”
这要求属实僭越了，既对皇后无礼又对太子不敬。
但梨蕊并非真心想讨个说法。
她赌的不过是对方，舍不得将这些告知那孩子。
“这……”再度被梨蕊料中，巫马澄犹豫起来。
身为母亲她不忍据儿再度面对，毕竟宸儿才刚去不久。
门扉开合喧闹又响亮，是据儿故意发出来的。
他快步走至巫马澄与梨蕊身边，行过礼后望着两人道。
“梨蕊，出宫去吧！到外面，过自由自在的日子！”
如此干脆利落，如此斩钉截铁。
不仅梨蕊来不及回应，巫马澄更是心绪万千、无言以对。
“这孩子……听见了什么，又明白了什么……”她默默问着，一边作答一边否定。
“不可能，不可能！据儿还那么小，怎会知晓这些！”
这便是巫马澄，为人生母所带来的局限。
那孩子年纪的确不算大，可也说不上多小。
且一落地便被立为太子，前朝书房走动多年，怎会完全不通世事。
加之近日这一连串变故，他心里有了判断。
虽然还很模糊，但方向是没错的。
“你出去替我看看，外头是不是真那么好玩！”据儿拉着梨蕊，扬起张比太阳还亮的脸膛。
“听嬷嬷们说，外边儿可有意思了！赶大集、逛庙会，七夕赏灯，中秋拜月！冬至里，还有戏班子走街串巷！”
他越说越兴奋，好像亲眼见过似的。
“太子殿下，您真要奴婢走？”梨蕊想确认一遍，刚才是不是自己听错了。
哪知据儿点头如捣蒜，接着畅想道。
“外头好吃的也多！从南到北、由东至西，一地儿一个样儿！全吃一遍，只怕八九年也不够用！”
梨蕊投降了，她哭着答允道：“好，好，奴婢……不，我走，我出宫去……去外面转转看看……吃好吃的，玩好玩的……”
据儿将脸转向母亲，巫马澄心头一震——
那孩子目光里，居然含着哀伤！
稚童眼中竟有哀伤，这比最锋利的武器，还要更具杀伤力。
她堕下泪来。
自打卢荫城池失守、太师以身殉道，吴煜便下旨遣散各处宫婢。
内监们因身子残缺，放出去不好过活又易遭人白眼，只得留下安置。
南夏皇宫里，告别每一天都在发生。
轮到自己，或早或晚。
梨蕊再三证实两人意愿，终是下定决心背起行囊。
临行前，她想给巫马澄和据儿磕几头，却连这小小坚持也未能实现。
巫马澄托住她，将身稍退半步，执礼向梨蕊拜去。
据儿见母亲如此，亦跟着控背躬腰。
“谢谢……谢谢你多年来的照顾与包容……这份恩情，我跟据儿会牢牢记着……”
梨蕊走了。
不情不愿，一步三回头地走了。
最怪异是自其去后，阖宫茉莉一夜而败。
红如胭脂泪，白似清雪飘，仿佛某种既定预兆。
吴煜来探巫马澄，据儿找个由头便退回书斋习字。
“算算日子，快到了吧？”女孩儿问得很轻巧。
这会子，还有什么好瞒呢。
“嗯，就在这几天吧。”吴煜揽住妻子，同样坦诚以待。
亲吻灼热，是教人安心的气息。
“是不是有点怕？没关系，我会一直陪着你！”
巫马澄勾住吴煜手臂，摇摇头道：“跟你在一起，无论去哪儿我都不怕……只是心疼据儿……”
提起据儿，吴煜亦面露悲凉之色：“是啊，可怜他那么小，人生还没来得及开始。”
巫马澄没有掩藏情绪，将泪洒在丈夫胸口，沾湿衣衫。
“如果不是生在帝王家……据儿便可平安长大，娶妻生子、含饴弄孙……”
吴煜没有说话。
心知若非帝王家，只怕上回重病，据儿就已撒手人寰。
连往后年月都保不住，又何谈他日将来？
他想着，神思不由得越飘越远。
“琢磨什么呢，这么入迷？”秦川推推韩凛，拿声音往回唤他。
“哦，没什么。”韩凛扭过头，笑容从远方急匆匆赶来。
“就是在想，居然真走到了这一步——百多年的路啊，好像做梦一样。”
秦川放下心，跟着点头道：“爹爹最近也懒懒的。有时看上去心事重重，有时又似什么都不在意。”
韩凛将多愁善感抛在一边，顺着对方的话接道。
“也难怪！中州自高祖到今日，从秦相到陈相，其间多少励精图治，多少英雄迟暮？现如今功成当前，自然百感交集。”
这话倒秦川起了兴致，一把扯过对面之人双手。
关怀道：“就快见到他了，你紧张吗？”
韩凛不想回答这个问题，只将旁人推出去。
“宗室那头有齐王盯着。朝中官员交给悉数交给韩冶，他本来就熟嘛。”
任由秦川摩挲自己掌心，韩凛往下说着。
“至于安全问题，有老师和你在，我很踏实。”
“接下去政权交接、大赦天下、论功行赏、减除赋税，净是些常规流程，自有大臣们劳力费心。”
一口气说了如此多，自己究竟在逃避什么？
他思索着，答案并不是吴煜。
“你确定齐昌打不起来？”秦川问。
有信心是好事，可也不能叫一时仁义绊了脚，招致祸端绵延。
“能不打最好不打。”韩凛把音量放低。
“从古至今，苛待他国主君者，大多命途不顺，还是慎重些好。”
拿命填出来的胜利，不由得人不信邪。
“何况……我相信他……”末了这句韩凛念得最轻，却情义款款、惺惺相惜。
眼见话题又要拐向沉重，秦川急忙打岔道：“江下这边的山茶花，也不知什么时候开？”
韩凛闻言满面疑惑。
双眼圆圆地睁着，活像条小金鱼。
“你打小儿就爱山茶花！我一时想起，就忍不住问了！”许是发觉转折过于生硬，秦川心虚着找补。
“不清楚哎，应该跟北边儿差不多吧？”韩凛不曾起疑。
嘟嘴思考的模样，落在秦川那儿，唯想快快亲上一口。
“嗯嗯嗯，先不说这个了！”压下疑问也压下冲动，只管带着对方漫无目的地疯跑。
“回去以后，咱们在青绿斋里植一片山茶园吧！”秦川趴在桌上。
用最拿手的“歪头杀”，眼巴巴瞧着韩凛。
“延寿山啊什么都好，春日有桃花十里，秋季枫叶更是天下无双！只可惜，没你喜欢的红色山茶花！”
嘟嘟囔囔的样子，果真逗笑了自家官人。
韩凛将腿一跷，半支着脑袋调侃：“怎嘛？才刚打下胜仗，功军侯便要急着动用人手啦？”
不成想对面有备而来，见招拆招道：“谁说要用人了？有我在，包管给你布置得漂漂亮亮！”
韩凛在心底笑过一句“滑头”，抬脸对上秦川眼眸。
温柔道：“出来这样久，想家吗？”
对面听说立马扳直腰杆儿，拿韩凛手掌贴在自己脸上。
郑重答复道：“有你在，哪里都是家！”
韩凛低头莞尔，一声“傻小子”呼之欲出。
话到嘴边，又被另外一桩事打断了。
“对了，说起凯旋故里、加官进爵——这次回去，你总要开牙建府了吧？”
他提议着，眼里写满自豪与期待。
“开牙建府？”秦川重复着。
忽地眸光一亮，激动拍桌道：“这样更好！把山茶栽到我院子里，到时候你想赏多久赏多久，怎么样？”
韩凛乐到快要打跌，面上仍是一副憧憬之相。
随即将手抽出，弯起小指道：“好啊，一言为定？”
“嗯，一言为定！”秦川心里开心到冒泡。
勾住对方摇了又摇、晃了又晃，直荡到月出东墙、漫点疏星。
笛声缓缓飘来，原是一曲《临江仙》。
清越悠扬处，又不失筋节风骨。
人人皆道萧先生逸态高情，竟不知此番乃秦淮手笔。
“小舟从此逝，江海寄余生……”萧路眸里漾起孤帆远影。
搅动一池潋滟、波光满地。
待对面搁下竹笛，接过茶盏，他才跟着说：“越来越好了——当真是，仙音涤双耳，一曲引华胥。”
秦淮抿抿茶水，抬眼笑道：“班门弄斧，难为你不嫌弃罢了。”
面上虽有喜乐之态，肩膀却似撑不住般，需用胳膊顶着。
以往连日作战，尚不能疲累其分毫。
如今不过行军而已，就可将人磋磨至此。
老天未免过于吝啬，些许日子都不愿多留。
萧路把一切看在眼里，只寻不出由头开口。
结局完结于开始之前，两人早已默契接受。
此时想要讨价还价、击鼓鸣冤，竟不晓得该找天庭还是地府。
秦淮看出对方心事。
他掏出那枚写定自己一生命运的玉佩，放在手里把玩着。
一下一下，渐渐由凉转温。
“原以为，能剩个三年五载……陪你游历四方，探落霞孤鹜，赏秋水长天……”
笑容拿遗憾兑着，连憔悴都衬得风雅。
“呵呵呵，如今看来，老天不容我这般清闲……成了正果大道，自该尽快复命销号……”
萧路不置可否，给秦淮取件衣裳披着。
随后说起钟廉转来书信，小松与杨老爹一家，已于上月初五启程北上。
秦淮感慨万千，叹口气道：“哎，这杨老爹不简单呐！全家陪同小松迁徙朔杨，没些个魄力还真做不出来！”
“可不是！”萧路接得很快。
“那孩子没等记事儿便被人牙子拐走，一辈子未见过爹娘。后来跟着我离群索居，冷冷清清的什么没趣儿。”
眉宇间现出笑意，像极了严师慈父。
“这下好了！他有了家、有了家人，我也算得了交代，可以安心了！”
秦淮略微颔首，他明白萧路这两句话的分量。
“是啊……谁又能想到，曾经最怕分离的孩子……竟是这群人里，头一个选择上路的……”
萧路望向对面，有些话是时候问一问了。
接着他听见自己的声音：“你打算，怎么告诉他？”
秦淮眉目失了从容，转而往无奈里坠去。
“正是这一项为难——”他没再往下说，举头喝干整盏凉茶。
及至外头夜阑人静，万物沉入梦田，秦淮才再度组织好语言。
“他娘亲刚去那段时间，白日里没人见过他掉泪……可一到了晚上，小佛堂便有哭声传出……”
“他年纪小，哭累了就倚着神龛睡下……又怕我觉察之后难过，总会趁天不亮时，偷偷起床回房……装作什么都没发生的样子……”
萧路垂下头，油灯的光令他觉得刺目。
沉痛跨越时间，酿出的滋味反倒更苦了。
“都说人这一辈子，只生老病死几桩要紧事。可静下心来想一想，这里头哪有如愿的呢？”
对方答非所问，自己这厢亦是文不对题。
“生的时候无人征求我们意见，就这么稀里糊涂来了……”
“一落地便开始老，还没学会珍惜，就匆匆体会了别离……”
他给自己斟上茶，并没有去管秦淮。
“病呢，从小到大早已习惯了，跟喘气睡觉、吃饭喝水一样寻常……唯有死……”
说到这儿，萧路顿了顿。
他想起寇恂的力竭而亡，那样惨烈决绝、义无反顾。
身上背着好几条命，要把另外三个那份一并打下来——这便是寇恂的选择。
“呵呵，唯有死……”萧路看住秦淮。
喃喃道：“还能由着性子坚持一二……别放过这样的机会，别让老天赢得那么顺风顺水……”
秦淮明白过来。
他除下衣衫、立直脊背道：“先生有话，不妨直说。”
对萧路的称呼也变了，不是“你”而是“先生”。
“天下大定之后，不管还剩多少时日，我希望你能跟我去云溪！”好在对方同样诚恳坦率。
“尽人事方可听天命！而今人事未尽，还由不得天命予取予求！我萧路偏要和漫天神佛赌上一赌，看抢不抢得回你这个人！”
秦淮望着，一面听一面笑。
半晌点头道：“好，先生提议，我一定认真考虑。”
“没问题！”萧路处亦无半分勉强：“后日才到齐昌，我们仍有时间。”
天风吹散云絮。
清光亮堂堂洒下来，为满宫朱砌雕栏抹上层银白。
据儿靠着巫马澄，母子俩坐在廊下赏月。
四周围虫鸣阵阵、鸟啼声声。
“阿娘，妹妹去的地方，就是小雀去的地方对不对？”
收回数着星星的胳膊，孩童将脸庞转向母亲。
小雀是据儿两岁时救下的一只雏鸟，跌在地上，腿受了伤。
小家伙见状非要留下，还和梨蕊一起治好了它。
从此养在宫里，日日与据儿作伴。
认真算来，那该是据儿的第一个朋友。
“你还知道什么？”巫马澄心下惊动。
她想不通，这孩子是怎么把事情联系到一起的。
小雀离开时，宸儿尚未出生。
照理说据儿，也不该记得这么清楚才对。
“我还知道，她们不会再回来……可就算不回来，她们依然在我身边……”
据儿很诚实，母亲问他便答，并无毫厘隐瞒。
“谁告诉你的？这些都是谁告诉你的？”巫马澄方寸大乱，却不愿当着据儿显露出来。
一定有人教他，否则这孩子不会如此接近真相。
“是梨蕊跟我说的。”童声奶里奶气。
拿夜晚凉风一绕，愈发无邪无忌。
“有天早上，小雀忽然就起不来了。它不飞不跳不唱歌，连最爱的小米粒都不吃了。”据儿继续说。
孩童记忆发端于更早之前，只不过大人们未曾留意。
“后来梨蕊告诉我，小雀也舍不得离开，它想给我唱歌，想陪我一起玩……”
“可一件事做完了，总该去做下一件事，就像我念完书还要习字那样……”据儿弯起嘴角。
很奇怪的，这孩子脸上并没有悲伤。
“梨蕊还说，我们把小雀埋在土里，它的羽毛就会变成花草，引来蜜蜂和蝴蝶。那是小雀回来看我，给我唱歌，陪我玩耍。”
巫马澄愣住了，她松开掐着自己的手。
笑靥一点点绽放，是据儿过去熟悉的样子。
接着她揽过孩童那小小肩膀，拍一下问一声。
“你又怎么知道，妹妹跟小雀去了同一个地方呢？”
是的，她相信梨蕊，相信对方会给据儿一个答案。
“也是梨蕊告诉我的呀！”孩子搂住巫马澄。
“一天晚上我问她，宸儿住在石头房子里，是不是也会发芽开花，引来蜜蜂蝴蝶。”
小孩子不晓得“陵墓”，只管那叫“石头房子”。
“梨蕊说妹妹在房子里，虽然不会变出花花草草，但有人想着她，她会睡得很安心。”
据儿往巫马澄怀里拱了拱。
“阿娘，我能看见妹妹！在每一朵云每一颗星里，在每一片叶每一滴水里！石头房子拦不住她，也拦不住我！”
巫马澄听着，终于认可了据儿成长。
这孩子，有他自己的选择！
月光映在眼里化作泪水滚过，不为疼惜悲悯，只是喜极而泣。
浓云掩住月亮，孩子沉入梦乡。
母亲把他抱回屋里，鼾声掉到地上，好似夜间开放的夕颜花。
巫马澄很清楚，终局就在下一个日出时分。
她不会躲、不会逃，她会站在那里，给出自己应有的交代。