“我知道BOSS的愿望了。”解释完一路的经历，林桓筝似乎累极，坐姿却死撑着规规矩矩，僵硬得如负千斤，“四天期限是给我们三个晚上的机会——阻止邪祭、阻止大火，救出祭品，尤其是那个小孩。”

这副模样实在反常。褚方知余光扫过他紧绷的侧脸：“前半部分我同意，但小孩在女人眼里是否已经被救出去了……这点存疑。明天我去交涉。”

张彪从高度紧张的状态中松懈下来，整个人显得有气无力：“您二位请便，我这回就不去碍boss的眼了。”

虽然他赞助了不少商城道具——尽管没花几个积分。但此刻的示好来得太迟。众人沉默以对，态度并未因他这一次的友善而改变。

“门明明开着，那孩子为什么不跑呢？”相比之下，周曼文从回来起就止不住流泪。这一路最震撼她的不是那些整齐跪伏的焦尸，也不是伸长手臂的女人，而是那个明明可以逃生却选择放弃的孩子。

那么小的孩子，怎么会做出这样的选择？他究竟知道些什么？

褚方知攥紧拳头，用近乎冷酷的平稳声线，将林桓筝遗漏的幻境细节浓缩成三言两语。

“抱歉。”周曼文再也忍不住，转身去角落抹泪。

咯吱咯吱……咯吱咯吱……

众人闻声将目光收了回来。

张彪手指止不住地发痒，他狠狠抠着扶手软垫，像是要抠出块血肉来：“那女人留了活路！可那小崽子……怪不得！怪不得是那样的蛋糕……我兄弟就是折在这儿的！”

褚方知冷眼旁观。张彪眼中只有愤怒与恐惧，找不到半分悔意——这人至今仍在逃避自己错杀玩家的事实。

“关于BOSS的愿望，还有个疑点。你们在后面没看清楚，第一次推门时，站在卧铺里的不像成人……像是那个小孩。如果，有两个BOSS，两条愿望呢？”

咯吱声停了，张彪咆哮：“放屁！D级本怎么可能……”

“其实很清楚了，卧铺是独立的时间节点。”褚方知一针见血，“火灾那个时间点，孩子不可能已经变成干尸。”

但这又产生了新的问题。

“欸，那小鬼到底想要什么？”刘霁明摘下眼镜小心擦拭，手指发着抖，“我儿子去年上初中了，他要的，无非是……”

“一个解释。”刚当父亲的钱永声音沙哑，他抬手掩住血红的眼眶，“如果真是这样，得让他们见面才行。”

“你们想没想过，为什么白天的BOSS只带了一只猫？”谢远从书里冒出头，给了众人提供了又一个思路，“为什么她能创造那么多幻象，却独独不敢‘造’出那个孩子？”

返回此地的周曼文，轻声问：“是因为……愧疚吗？”

“可能只是一部分原因。”谢远补充道，“若按照褚哥的意思，孩子也成了鬼魂，即便BOSS不敢面对，孩子也完全可以主动去找她。除非……小孩自己不愿见，或者是被某种力量困住了，无法出现在她面前。”

“可以啊谢远。”褚方知挑眉，“要同时解决两个BOSS，女人那边还好说，关键是那个神出鬼没的孩子。我倒是想到个损招……”他忽而收住话头，“暂时保密。”

林桓筝闻言眸光微动。能被褚方知称为损招的，必定不是什么温和的手段。他识趣地没有追问，转而看向完全藏不住心事的谢远。

果然，谢远立刻举起圣经：“哥，我都看完了！”

“不错嘛小老弟！”林桓筝突兀换了副热络语气。这一路他算是看明白了，褚方知还在记仇，倒不如先拉拢他看重的谢远。他凑近问，“看出什么了吗？”

谢远耳尖微红，翻到折角处：“后半段记载过的救国火祭，和我们遇到的情况几乎一样！”

“救国？”褚方知瞳孔骤缩，“用献祭民众来救国？”他急问，“那驱魔祷文呢？”

“其实……那根本不是驱魔。”这半天谢远已经研究透彻了，“就是镇压因为祭祀冤死的人……额……是镇压冤魂的咒文。”

手拿神父剧本的林桓筝倒吸一口凉气——这和扮演刽子手又有什么区别？

褚方知也提议：“你要不换个身份？”

“哎？你怎么能随便换身份？”张彪发现了盲点。

林桓筝一秒变脸，十分爽利地往后一靠，眉宇间尽是风流恣意：“我哥太久没下本，连规矩都忘了。”他斜睨张彪，冷笑一声，“倒是你，一个五关的菜鸟，哪儿来的熊心豹子胆在这里指手画脚？”

张彪被怼得脸色铁青：“你们去哪儿不好？偏来新人本搞什么？”这不是存心给人添堵吗？副本难度被硬生生拔高，害他折了兄弟不说，现在还多出个BOSS……真是越想越窝火。

林桓筝懒洋洋地翘起腿：“积分花不完，来副本度假，顺手捞几个萌新，你有意见？”

积分花不完……来度假……

这话简直狂妄到没边了。

张彪“咕嘟”一声，硬生生把到嘴边的脏话咽了回去。他既不敢怒也不敢言，后知后觉地庆幸——幸好当初抢请柬时没碰上这两座煞神。

在所有人看不到的地方，褚方知狠狠踢了林桓筝一脚，林桓筝一个激灵，坐直身子：“这事翻篇！”他僵硬地转向谢远，“继续说你的发现。”

都搅局成这样了还能继续吗？气氛早就变了。所有新人眼睛发亮地盯着他俩，活像饿死鬼见着了肥肉，连呼吸都急促起来。

更糟的是，连谢远都被传染了。

“哥哥们——”青年绽开足够讨好的笑容，眨巴着一双狗狗眼，“能给个好友位吗？”

这狗里狗气的样子看得褚方知拳头都硬了。好小子，进本才练的演技，转眼就用到他们头上。他莫名窝火，脚下发力，狠狠碾着林桓筝的皮靴。

这俩活宝，真是卧龙凤雏，一个比一个能演，都抖得一手好机灵，他心累得只想叹气。

“可以吗？我也想要好友位！”

“大佬带带我！”

“我绝对听话！让我往东我绝不往西！”

七嘴八舌的哀求声中，林桓筝碎发掩着青筋，吐出最冷漠的话：“谢远的号我记了，半个月内过第二关，别自个儿玩死了。”

言外之意，其他人免谈。

霎时间，数道怨毒的目光齐刷刷射向张彪：都是你这个蠢货得罪了大佬！

一人欢喜数人愁，得了恩准的谢远，眼睛晶亮地盘算起之后的事情：“那过图后我去哪儿找褚哥？”

林桓筝挑眉：“怎么？就不想找我？”

谢远条件反射差点缩脖子，忽然脑子一转：“你们不是在一起吗……”

这话极大程度地取悦了林桓筝。他嘴角刚扬起，就瞥见褚方知越来越黑的脸色，赶紧把话题拽回正道：“到时候发你坐标。那书还有什么发现？晚报也给我看看。”

褚方知向来不会对认真的人发火。谢远继续讲解，林桓筝埋头翻着报纸，总算拯救了自己水生火热的脚。

谢远哗啦啦翻动书页，将众人注意力拉回：“全书分为四个部分，创世篇的神还算正常。但中后段开始出现瘟疫、战争、灾祸，这些都被包装成‘神罚’，进而鼓吹自我摧残和献祭才是虔诚的表现。”他停顿下来，双眼在书页间来回翻扫。

“这种邪教能传下来？”王勇心直口快直接插嘴，“那些人没长脑子吗？”

“别急。”谢远不紧不慢地读道，“他们相信，为背负世间罪恶而死，可以偿还自身乃至人类所有的恶。并在不久的将来，灵魂得以归来新生。”这句教义太长，一口气读下来让他不得不停下来喝水。

“背负罪恶而死，就能偿还所有的恶？”不知谁重复了一句。

褚方知若有所思：“但我们看到的乘客都是被迫的，除了那个女人。”

谢远应道：“那都是些替罪羔羊。国家、宗教、家族……这些本该是人们的精神寄托和归属，在这个故事里却被当成了转嫁责任和罪恶的工具。又或许，他们背后还有我们不知道的推手。”

“这种鬼话也有人信？”方明辰低声咒骂了句。那可是近百条鲜活的生命，却在一场无妄之灾中黯然陨落。

“至少BOSS信了。”林桓筝放下报纸，声音因疲惫带着抑制不住的倦意，“方知哥，看这个。早晚的报有大篇幅的内容重合，除了这一块，标题和内容都有变化。”他说着翻到最后一页，“早报说是凯旋，晚报却变成哀悼。这场仗打了十三年。”

又是人祸，包了神皮的人祸。褚方知重新思考着副本背景，不由叹息：“有邪神作祟，战争只会愈演愈烈。”

“好在早报的存在说明不用我们拯救BOSS的世界观，只要破解——”林桓筝正要继续，蔡承宣突然拍腿而起，“那明天不用查乘客了吧？管那些鬼玩意儿是谁派来的！”

“是啊，车厢里乱走实在危险。”周曼文说，“不如集中查一号车厢？那些有钱人肯定知道内幕。”

赵玮苦笑：“我试过卖烟，他们戒备心太强。”谢远闻言点头，他清晰记得那个变态老匹夫阴狠的眼神。

“都是些BOSS的造物，问不出什么。”褚方知抚摸着圣经凹凸不平的烫金皮面，“我更在意明晚——五号厢为什么一开始完全没人，他们后来才一窝蜂跑进来，是不是之前有什么集会？”