侯掌柜抱着镜子，发出阵阵惨叫。
等他换气的功夫，身后的惨叫声依然不绝于耳。
侯夫人和一众丫鬟伙计捂着脸，也叫成一片。
博裕医馆所有人，眼睛发红，脸上都鼓起豆大的脓包！
那些脓包发红发硬，比蚊子叮的大了三五倍，与此同时，屋中发出阵阵臭味。
侯掌柜手中的镜子掉在地上，惊骇地看着跑来跑去的下人们，感觉气都喘不上来：“是不是……是不是……那个？”
侯夫人跺脚道：“还有哪个啊，就是那个……”
前两日也有一些人来看过病，严重一点的，脸上是同样的肿包，同样的双目赤红，同样发臭的怪味……
侯掌柜本就胆小，看见蚂蚱都要蹦三尺高，眼见自己是活不成了，一屁股坐在地上，痛哭流涕。
过了片刻，他忽然就地弹起，胡乱道：“出去……出去看看，想想办法，总有办法的。”
刚跨出门，那股又腥又臭的味道居然在院中也很浓烈，慌忙退回，喃喃道：“不行，出去也危险……危险，死也要死在家里。”
他抱着头想了想，又跑出去：“死在外面比死在家里好，至少有人收尸！”
侯掌柜带领十几个家眷奔出博裕医馆的大门，这才发现，街上早已乱套了。
这附近一百多米全是医馆，大清早尖叫声此起彼伏，各家都跑出一堆人，头上都顶着密密麻麻的红包，瞪着眼睛，你看看我，我看看你，恐怖至极。
黄西银、秋掌柜等掌柜们被四处乱窜的伙计们挤得东倒西歪，几人一打照面，都倒吸一口冷气：“你……你也……”
秋掌柜颤声道：“想不到这瘟疫这么厉害！”
黄西银怒道：“这是要绝我骄人巷！”
侯掌柜撒腿就往九尺潭跑。
黄西银喊道：“你干嘛去？”
侯掌柜哪里听得见，后面乌泱泱一群人以为有什么办法，跟着一起往九尺潭跑。
九尺潭大门敞开，聂小裳早等在门口，等他们跑近了，把门“慌忙”关上，谁知差了一点，人群将大门死死拽住，双方僵持不下，一条门缝里攀上几十只指头。
侯掌柜趴在门上，扯开嗓子隔空央求：“聂掌柜，董掌柜！那个病，你们到底有没有解药……你们不能没有啊！”
二熊三熊和东来从里面拉着门，使出了吃奶的劲儿，聂小裳站在门里，假装没听见，隔着门远远的大声道：“你说什么？？？”
侯掌柜：“我说！你们九尺潭出了名医，怎么可能看不了，一定有办法，你千万要救父老乡亲们啊！”
聂小裳这才往门口凑了凑，一见之下，“大惊失色”：“你们……你们都染上那个怪病啦？！”
九尺潭门口到处是麻子脸，又大又红，侯掌柜的夫人应三娘气得哭爹骂娘，聂小裳“又惊又慌”，扬声喊道：“你们都退后，退后！这个病传染起来不得了，别害了街坊邻居！我已经禀告知府大人了，感染者一律送进隔离营，待会儿官兵就要来抓人啦！”
侯掌柜在骄人巷开医馆三十几年，走过的路比别人吃过的盐都多，一听之下，骇然失色，跺脚道：“聂掌柜啊，可不能啊！关进去就是等死的！前些年瘟疫死了一万多人，都是这么死的！而且我们不能走啊，我们还要和你一起制药呢！”
聂小裳：“……制药，制什么药？”
侯掌柜：“昨天你说的，揽翠园！大家一起研制解药的，你忘啦！你说的话还算不算数？”
聂小裳远远喊道：“当然不算数啦！昨天你们没感染，今天感染了，谁还敢吃你们配的药，不——算——数——”
侯掌柜一蹦二尺高：“骄人巷一荣俱荣，一损俱损，同进退，共患难，昨儿咱不是讲好了嘛！”
聂小裳道：“昨天和今天它就不是一个太阳。情况不允许，你们赶紧回家找药吃吧，兴许还有救，别把九尺潭也传染了。二熊！”
二熊大叫：“一、二、三，关门！”
门外那群人一阵骚动，拉得更紧了，生怕门真给关上。黄西银见九尺潭是这个态度，再也拿不起什么架子，生硬道：“你说得对！昨天和今天的太阳就不是一个太阳！昨天我们不同意，今天同意了！我们都同意共同制药！”
聂小裳道：“好！那你们赶紧回去研究吧！”
黄西银没想到她这么爽快答应了，隔空喊话：“那银子……你说赞助我们五成的。”
聂小裳作惊讶状：“我说了吗？我说的是九尺潭缺钱，让你们赞助五成。”
黄西银气绝：“你你你……！”
二熊吼道：“关门，关门！臭死了！！！”
门一动，人群大躁，侯掌柜拽着门把手惊叫连连，埋怨黄西银：“哎呀！都什么时候了，你还想着钱的事！我们赞助五成就五成！我博裕医馆马上就送过来！”
秋老板等人也喊道：“我们也马上送过来。”
黄西银见众人都同意了，慌忙道：“我也送！”
聂小裳眉开眼笑：“谢谢啦！送多少钱？”
侯掌柜道：“……一百两！”
聂小裳一扭头，吩咐伙计：“关门。”
侯掌柜：“哎哎哎哎！你别走！二百两……二百两够不够？”
聂小裳不回头，侯掌柜一想全家老小的性命就值这点钱吗，真想扇自己一个巴掌，叫道：“五百两！五百两总够了吧！”
聂小裳总算满意了，回身拱手笑道：“我可说清楚，这五百两不是用在我身上，城外的病人要吃要喝要看病，哪一样都用钱，我替他们谢谢各位掌柜了。”
昨夜，聂小裳与落樱干了件以前她们不屑一顾，甚至鄙视的事情。
两人深夜趁着天黑，从屋顶跃进各家医馆的院子，在每间房内放了三样东西。
一是一种通体发红的毒蜈蚣。这种蜈蚣好钻人的肉身，咬噬之后留下毒液，就会肿起黄豆大的鼓包，立竿见影。
二是悄悄烧了一种叫做臭菘草的东西。这种植物闻起来无甚味道，一旦点燃，就会发出奇臭，比茅房臭上百倍。
三是梨花花粉。那花粉进了眼睛，常刺激眼膜发炎发痒发红，看上去便是红通通的。
这里面都是知识，送完“货”，聂小裳拍着落樱的肩感慨：“多亏你了，落神医。”
以聂落二人的身手，干这件事简直是拿宰牛刀杀鸡。两人身穿宽大的黑衣在各处房顶高低纵跃，如履平地。
一个半夜出来解手的医馆伙计撒着尿，朦胧中看见两只黑色魅影，揉了揉眼睛，怀疑自己睡迷糊了：“……好大的两只蝙蝠……”
刚玩一会儿，三十几家医馆就拜访完了，只剩同花医馆没去。还没过够瘾就结束了，搞得聂小裳意犹未尽。
落樱脸色却微微难看，对她这样的身份，真是既羞耻又难看。
落樱扬扬下巴，道：“同花医馆？”
聂小裳道：“同花医馆不去。留一支独苗，让田蜜芽感受下众叛亲离的感觉，哈哈！”
外头动静闹那么大，田蜜芽哪有不知的道理。
还在睡梦中的她听到上百号人的脚步声前仆后继往九尺潭跑，震似地动山摇，田蜜芽就知要坏。
她光着一双玉足、散着一头乌发从楼上跑下来，问宝应：“外面怎么了？怎么了？”
宝应听他们隔空喊话听了个大概，向田蜜芽一说，田蜜芽差点踉跄，扶着椅子道：“他们……他们都感染了？……这么快？”
宝应道：“千真万确，脸上手上都是麻子，跑过去街上一股腐烂的臭味。”
田蜜芽定了定神，杏目中波光一闪，闪现一丝狠劲，道：“搞不好是九尺潭使的阴招。把门关好，从今天开始，停业，谁都不要出去，看看他们是真病假病。”
宝应道：“以防万一，我撒些石灰，烧些艾草消毒。”
田蜜芽点点头，这时，一旁的曹先生凑上来，手里提着田蜜芽的两只小巧的绣鞋，讨好道：“蜜芽，地上凉，把鞋穿上吧。”说着就蹲下身子去抓田蜜芽的脚。
田蜜芽身上只穿了一件薄纱，胸脯大片的肌肤雪白裸露，双峰隐约可见，脚踝又细又白，脚指甲上涂了诱人的大红色，整个人美艳不可方物，怪不得曹先生站在一旁垂涎半日。田蜜芽却最恨他这副奸猾淫邪的小人模样。
若不是图他在骄人巷治病有些名头，才笼络至此，凭他那副贼眉鼠眼的样子和卖主求荣的做派，看着真叫人作呕。
田蜜芽心烦不已，一脚踢开曹先生：“起开。”拾阶上楼。
曹先生摔在宝应面前，脸色尴尬地爬起上半身。
……
各家医馆果然兑现承诺，很快便每家送来五百两银子。聂小裳一一收置，记在一个单独的账本上，并打算将抗疫所用费用逐项列支，这样各家捐助的款项查询去向一目了然，日后也可供知府大人表彰之用。
只是，能不能等到表彰的那一日，她似乎想得过于长远了。
即便聂小裳知道此疫歹毒，三日后，瘟疫的感染情况还是远远超出了她的预估。