说完，易元放眼望去，想从其中找到钟苏叶，却发现她这才姗姗来迟。

身形瘦弱的钟苏叶不知从哪里冒出来，在人群中穿过，找到了自己的位置。

她抬头看了一眼易元，易元颔首，并没有责怪她。

比试开始。

敲下比试钟时，底下的冶器师各自启动身前的仪器，每一件红晶矿试品被分发到他们手中。为了保证比试公平，要用的试品都被提前筛选过，基本上差不了多少。

没过一会儿，有人已经分离出了岩层与主矿，开始提炼脉息。

易元在台上看着他们操作，大部分冶器师动作比较缓慢，因为这次报名没有限制身份，所以很多业余冶器师也来参加了，乍一看，水平差距有点大。

她把目光投向“特招”的钟苏叶，发现钟苏叶居然还没动手，而是看着面前的仪器，正在摸索怎么使用。

等别人已经提炼到一半时，钟苏叶似乎才终于弄懂了仪器的使用方式。

“冶器师，不会用锻造台？”看见这一幕，林烨感到诧异。

易元见她终于进入正轨，于是说：“她辍学很久了，手生也正常……对了，我听说她弟弟身患隐疾，你之前给他检查有看出什么吗？”

林烨：“发育不良。她弟弟的灵脉品质不错，下七品雷脉，但或许是早年间服用了强行助长的药剂，导致脉宫浑浊，反噬自身，需要定期去浊。”

易元惊讶：“居然是下七品雷脉……”

如此看来，钟苏叶本身也不会差到哪里去。

如果能留下这两人收为已用，也算给她以后添了一份力。

易元正这么想着，已经有第一个完成精炼的人摇响了铃，提前了两刻钟。

这速度实在太快，众人都忍不住侧目撇去，没想到那人竟是前不久还在摆弄仪器的钟苏叶。

“啊？怎么会是她……”

“这人刚才不还在分离岩层吗，提取脉息哪有这么快？”

“她的仪器好像和我们不一样，好像被改造了。”

有人提前完成任务，这让其他冶器师不由紧张起来，加快了手中的速度，很快，第二个、第三个……在限时钟响起前，大部分冶器师都完成了任务。

还有一部分没完成的冶器师，自然是第一批被淘汰的。

接下来到验收环节，易元走下金锤台，悄悄运转体内的九品残脉力量，金瞳中闪过一缕微不可察的光芒。

下一刻，所有主矿内的脉息纯度都在她眼中显现。

“易少主，不如先来看看我的？”最前面的一个蓝发青年说。

此人先前就是虹光阁的冶器师，东方海走后，他又回来参加了招收比试。

易元瞥了一眼他身前的成品，暗红色晶矿主石中蕴藏的脉息极深，纯度达到了六成，一看就是老手。

易元直接把他记上了待选名单。

那蓝发青年很高兴：“易少主果然慧眼识人。听说易少主打算直接在本次比试的人中选出副行长，是否当真？”

“当然。”易元说，“本场比试的第一名就是虹光阁的副行长。”

蓝发青年：“易少主，我叫‘卓剑’，希望你能记住我。”

易元笑了笑，自然知道他心里在想什么：“后面还有这么多人，不要着急。”

卓剑：“这里没有人比我更适合这个位置。”

他有点自信过头，完全无视了后面冶器师的表情，易元并未搭理他，径直往前走。

陆续验收完一大批成品后，又有一部分不合格的冶器师被淘汰，最后，易元停在钟苏叶面前。

钟苏叶眼底挂着两块青黑，显然是没睡好，垂眼时看起来有些阴森颓废。

易元扫了一眼她的成品，只见那方形晶矿全被红得发紫的脉息填满，纯度七成，吃满了这批红晶矿的澄透度。

钟苏叶是最后被验收的，也是最优秀的一个。

果然没有辜负她的期待。

“本场比试的第一名是这位姓钟的冶器师。”易元宣布道，“其他通过的冶器师，等待分配吧。”

“什么？”卓剑震惊道，“她是从哪里冒出来的？”

众人也十分好奇，尤其是身在钟苏叶锻造台旁边的人，他们可是眼睁睁看着钟苏叶摆弄了半天仪器。

“她的仪器和我们不一样。”其中一个冶器师指出，“这算是作弊吧？”

他一说，易元才注意到那仪器，她事先就学过锻造台的结构，一眼便发现这锻造台被改造过。

对此，钟苏叶解释道：“你们这里的仪器我用得不顺手，影响发挥，所以我改了。你事先没说，不准改仪器。”

易元回忆一下，好像确实是没说过，因为她本来打算招的是有初加工基础的冶器师，这类冶器师通常不会改仪器，所以就没作限制。

况且，虹光阁的仪器都有形成合理闭环的固定参数，改动起来十分麻烦，既要让仪器平衡不被打破，又要能进进一步提升，这绝对不是初级冶器师能做到的事。

所以……她这回算是招到真大佬了？

易元心情顿时愉快起来：“规则里的确没有说不能改仪器，本质上也是考验大家的能力，唯一的标准是最后的成果。”

“换句话说，如果也给你们改仪器的机会，各位有谁能做得到吗？”

众冶器师顿时沉默，连卓剑也不说话了。

事实上，他们当中还真没谁有这个本事，他们只是冲着初级加工的要求来的，改造仪器确实不在他们的领域范围内。

这个差点迟到的瘦弱女人，看起来平平无奇，但有几分真本事。

“既然各位没有异议，可以回去了。我会根据你们每个人的实力，分配到不同的职位，三天之后出结果。”易元说。

如此看来，没有意外，钟苏叶就是未来的副行长了。

原本满心欢喜的卓剑不由地眼神微暗，藏在袖下的拳头捏紧，但在易元转身时，又恢复正常。

比试结束，试品回收，一众冶器师陆陆续续离开虹光阁，钟苏叶没地方去，在易元抬脚走后，也跟着她走。

“我不想当副行长。”她说。

易元：“为什么？”

钟苏叶垂眸：“很麻烦。我要照顾我弟弟。”

“这对你一个是很好的机会。”易元说，“如果你实在放心不下，可以把你弟弟送来易府，让我的管家照顾。他是很厉害的灵药师，可以帮你弟弟治病。”

身后的林烨眼神幽幽：“……”

钟苏叶瞥了一眼林烨的脸色，不是很好看。

易元挽住林烨的手臂：“我们林管家很会照看小孩子。留在易府，比外面安全许多。当副行长可以赚很多钱，对你的未来也有好处，哪怕离开虹光阁，你和你弟弟也能过上好日子。”

林烨又被踩了一脚，无奈道：“确实如此。”

钟苏叶：“……我要把他带在身边。”

易元：“也行。虹光阁有专门供人居住休息的房间，以后你和他就搬去那边吧。还有，既然你会改造仪器，不如帮忙把虹光阁的仪器都改一遍？月底给你加薪酬。”

钟苏叶犹豫了一会儿，最终还是答应了。

易元知道她责任感强，答应了帮虹光阁做事，大部分任务肯定都会同意，她愿意出手，易元也不会亏待她。

“那就这么说好了。”易元笑了笑，“欢迎加入虹光阁。你比我大三岁，以后我可以叫你苏叶姐吗？”

钟苏叶并不是很在意彼此之间的称呼，随意地点了点头：“正行长是谁？我可能不会和人相处……”

“远在天边，近在眼前。”易元说。

钟苏叶愣了愣，这才反应过来她的意思：“你会冶器？”

易元：“正在学习，以后还要请苏叶姐多指教。”

林烨凉飕飕地说：“她学习能力不错。藏书阁待几天，就能肉眼辨矿石。”

钟苏叶：“我还以为你是光靠九品脉来辨认的，原来是学了冶器后才……”

确实是靠九品脉。

不过这种事，暂时不能告诉任何人。

易元转移了话题：“这么说来，苏叶姐知道我？”

“良武帝国唯一的上九品灵脉，整个帝国所有人都知道。”钟苏叶说，“我以前的学院老师经常提起你。还有一位九品脉，是你的未婚夫吧？不过听说他是中九品，不如你。”

易元：“那都是从前的事了。”

钟苏叶之前远在外城，平时忙于生活，应该还没听说过她灵脉被废的事。

“总而言之，我这个行长也不是白当的，以后会亲自来虹光阁帮忙。”易元说，“现在我学业很忙，马上要毕业，虹光阁要暂时交给苏叶姐，如果有资金上的困难，可以来易府找我。”

当然，考虑到钟苏叶辍学太久，性格比较孤僻，可能管不住手底下的人，她会让林烨同时来照看这边的情况。

以林烨那副对外人爱搭不理的模样，最适合镇住这帮刚进来的新人，有他在，也可以第一时间向她汇报虹光阁的情况。

只是……这么多任务，可能要让他劳累一阵子了。

钟苏叶走后，易元悄悄拉住林烨的衣袖：“要不要给你也加点薪酬？”

林烨：“你什么时候给我发过薪酬？”

易元：“……”