褚郁光速撒完剩余的“精华肥”。

玛丽的心思早被豌豆勾走了，只草草挥手让她离开。

仓库位于主堡后方，靠近马厩和工具棚，这里鲜少有人来。

木门虚掩着，褚郁刚要伸手推开，旁边工具棚“咣当”一声踉跄着撞出个人。

是昨夜留宿的格里菲斯。

他完全变了个样子。

昨晚宴会上那套不合身的粗呢外套不见了，取而代之的是一件沾满大片大片暗褐色污渍，甚至有些地方浸透成深黑色的围裙。

露出的手臂肌肉虬结，但此刻微微打着颤，皮肤上糊满汗水和某种粘稠难辨的污垢。

标志性的猪头面具歪在脖子上，整个人透着一股被榨干最后一滴机油的报废机械感。

身上散发着味道更是上头，汗馊味、浓重的血腥气，还有一种褚郁今早才在肥料桶边闻到的，带着甜腥的腐败气息。

格里菲斯那浑浊的眼球迟缓地转向褚郁，目光在她身上停顿了一瞬，却没有像昨天那样流露出鄙夷。

他甚至懒得张嘴，只是喉咙里发出一声意义不明的、极其沉闷的咕哝。

褚郁一秒切换到“受惊鹌鹑”模式，惊慌失措地推开仓库门闪身进去。

门缝外，格里菲斯的身影在小径尽头摇晃着消失了。

仓库里堆满了杂物，农具、旧挂毯、绳索……

褚郁好一阵考古挖掘，终于在墙角刨出几卷蒙尘的布匹。

玛丽嘴里的“旧布头”……

嗯，诚不欺人。

灰扑扑，质地糙得像砂纸，亚麻混着劣质棉，虫蛀的眼儿比筛子还密布。

不过无所谓。

反正无论她挑拣出怎样一块，在既定的“剧情”面前，大概率都难逃被撕碎的命运。

果不其然，她刚抱着“限量版灰耗子皮肤材料”踏出仓库门，前方回廊转角就传来尖锐的嬉笑声。

她那两位名义上的姐姐——克拉拉和塞尔玛，正朝这边走来。

显然是刚从“贵族养成班”下课。

大姐塞尔玛顶着“温柔鹅黄蕾丝皮肤”，头发盘得能防弹，插着几颗小珍珠。二姐克拉拉更嚣张，一身“烈焰玫瑰绸缎战袍”，红光满面。

褚郁这个抱着“破布卷”的灰耗子立刻被集火。

“哟嗬！瞧瞧这是谁？我们亲爱的小灰鼠埃拉。”克拉拉眉毛挑得能挂酱油瓶，红唇刻薄一撇，“这是从哪个垃圾堆里刨出来的宝贝？抱着这堆破布，是想给自己缝件参加王子舞会的‘华服’吗？”

塞尔玛用手帕假模假式地掩着嘴，发出一串做作的笑：“哎呀，亲爱的妹妹，你还是乖乖待在厨房和地窖里，别做那些不切实际的梦，省得给莫瑞甘家丢人现眼。”

褚郁抬起头，表情依旧焊死“怯懦温顺”：“我只是听说仓库有些旧布，想着拿回去补补衣服。至于舞会……王子殿下不是说要找‘健康’的伴侣吗？”

她意有所指地，目光飞快地扫过克拉拉因为束腰而显得格外纤细、甚至有些羸弱的腰肢，又迅速垂下眼帘，“像我这样……能干活能吃苦的，大概也算一种‘健康’吧？”

克拉拉脸上那刻薄的笑容瞬间僵住。

塞尔玛也收起了假笑。

“呵，”克拉拉从牙缝里挤出一声冷笑，笃定道：“那就祝你，美梦成真。”

这祝福听着比“祝你被辐射蜥蜴追十条街”还恶毒。

褚郁盯着两人看了一会儿。

然后抱着她的布卷，声音平静：“姐姐们要去上课了吧？别让礼仪老师久等，我先去干活了。”

说完不给对方反应时间，侧身泥鳅一样溜过她们身边。

呃。

布料，是到手了。

可下一步呢？

真让她把这些粗糙的灰布，缝制成一件能踏入王宫的舞裙？

她还真没这方面的天赋。

褚郁十分有自知之明。

毕竟之前她衣服损坏的时候，都是许女士帮她修补的。

……

想起许女士，褚郁脚步一顿。

许女士不在之后呢？

她蹙眉，大脑硬盘开始狂转检索。

……无响应。

记忆像是被人拿着系统格式化工具删了个干净。

她能清晰调出铁皮屋的锈痕、垃圾场的恶臭、童话书的油墨味…全是第一视角高清录像。

但能清晰看见脸的人，只剩许女士。

姐姐。

一个清晰而温暖的锚点。

除此之外，关于“之后”的日子，关于那些理应存在的、填补姐姐离去后空白的人和事，她的记忆竟然是一片不自然的空白。

是脑子里的海马体被破坏了吗？

还是……被强行植入了什么别的东西？

褚郁下意识地抬手，摸索着自己的后脑勺和太阳穴。

皮肤光滑，没有任何手术疤痕或撞击的痕迹。

什么都没有。

所以，这大概是域本的副作用？

大概等她活着出去，一切就能恢复正常？

她暂时只能这样安慰自己。

眼下更迫切的问题，是那堆灰布。

舞裙。

两天后，王子的舞会。

找谁？

厨师汉克？

这个念头刚冒出来就被她自己掐灭了。

褚郁抱着布卷，最终停在仆人房门前。

敲门。

门开了条缝，露出玛莎那张怯生生的脸。看见是褚郁，她愣了下，习惯性秒切低眉顺眼模式。

“小……小姐？您怎么来了？”

“玛莎”，褚郁露出依赖恳求的笑容，直接把那卷灰布塞进玛莎怀里，“你真是太好了，我在仓库找到了这些布，想给自己做件舞裙。可是我的手太笨了，根本不会缝……”

她声音窘迫：“整个家里，我就觉得你最可靠，最善良了。你能帮帮我吗？帮我缝一件……嗯……简单点的裙子就好，能套上身的就行。”

玛莎抱着分量感人的灰布卷，有点懵。

她掂量布匹，又飞快抬眼扫描褚郁——气色比昨天好点，眼神也清亮了？

这让玛莎紧绷的肩膀微松，嘴角甚至极轻微地向上牵了一下。

“好…好的小姐。”声音细弱，但惶恐减了几分，“我…试试。”

她侧身让开门口。

“太谢谢你了，玛莎，你真是个大好人。”

褚郁立刻又给她发了一张“好人卡”，语气感激，但没进门的打算，“我就不打扰你了，你慢慢做，能赶上舞会就行。”

说着就要开溜。

玛莎手疾眼快拉住她袖子。

另一只手迅速从围裙口袋掏出一个小布包塞进褚郁手里。

“小姐，这个……您拿着，饿了就吃一点，您太瘦了，要多吃点。”

褚郁低头看布包，脸上堆起惊喜：“玛莎，你真是太好了，谢谢你！”动作流畅地把布包揣进兜，动作快得玛莎都没看清。

再补一刀：“那我先去干活，舞裙的事就拜托你了！”说罢风一样撤退。

看着褚郁“欢快”的背影，玛莎抱着灰布卷在门口杵了好几秒，才默默关上门。

告别玛莎，褚郁发现今天副本格外“闲”。

继母莫瑞甘夫人忙于筹备舞会，塑料姐妹花也专注于她们的宫廷礼仪课程，连管家威廉都少见地没有来厨房巡视找茬。

天赐良机。

她没回厨房，放慢脚步，像只废土潜行蜥蜴，避开人流量大的路径，沿着铺着厚地毯的豪华走廊移动。

目光扫过走廊两侧镶着华丽金框的人物肖像画。

画作笔触细腻，色彩经历岁月仍显浓郁，描绘的多是身着不同时代华服的女性。

她们或端坐，或伫立，姿态优雅，神情带着贵族特有的疏离与矜持。

乍看之下，除了画中人物几乎清一色是女性这点略显奇怪（毕竟一个显赫家族通常会有历代男性祖先的画像），似乎并无特别异常之处。

记录者的强迫症驱使她从头细看。

这一次，她看得更慢，更专注。

随着视线在画布间移动，一种强烈的违和感在褚郁心中滋生、蔓延。

是细节。

问题出在那些本该遗传延续的特征上。

褚郁的目光从一位有着高耸眉骨、深邃眼窝的祖母辈肖像，移向旁边那位被标注为其“女儿”的画像。

饱满的苹果肌，小巧的鼻尖，圆润的下颌线，完全找不到母亲那分明骨骼感的影子。

再看另一组“母女”：母亲是典型的狭长凤眼，眼尾微微上挑，带着一丝凌厉；而她的“女儿”却生着一双圆眼，眼神温顺懵懂，眉眼间距也宽了许多。

褚郁脚步拖慢。

她回溯着肖像年代和标注关系，对照着画中人实际的五官细节：鼻梁的弧度、嘴唇的厚度、下巴的形状、耳朵的轮廓、甚至发际线的走向……

没有连贯性。

不像一个真实血脉传承的家族谱系图，后代或多或少总能找到与先祖相似的神韵或特征。

这里更像是……将一群毫无血缘关系的美丽女性肖像，按照某种年代顺序或家族地位，生硬地排列在一起，挂上“母亲”、“祖母”、“曾祖母”的标签。

这些画像中的人物，彼此之间在容貌上找不到任何可靠的遗传联系，就像是随意挑选的、不同血统的模特。

这个所谓的“显赫家族”，其历史根基，可能远非表面看上去那样牢固，甚至……可能是虚构的？

或者，核心的传承方式，根本与寻常的血脉遗传无关？

走廊里空无一人，只有她的呼吸声被厚地毯吸走。

褚郁深呼吸，压下翻腾的思绪，调出【规则手札】：

【家族肖像画，人物容貌缺乏遗传连贯性，疑似非真实血统传承，仅为装饰性拼凑。】