边疆风大，没有将士那样坚粝的皮肤，不得不戴幂篱才能不叫脸被剐疼。
比人高半身的白粉墙伫于路旁，游走多地的商人背靠它们，瞧见合适的买家就略抬一抬眼皮，探你的神色。
晏熔金与他并肩走着，感到屈鹤为的手背悄悄磨蹭他的，像叶子搔过，心下隐约在得到与失去的两汪潭水里反复浸泡。便屏着气略伸出了手指，去勾他的，然后空空同他交握。
他感到难过与高兴同时出现在心中。
那段“苍无洁”与“苍无洁前”的时期，自己对他的误会与冷意，终于被真相那面镜子反到自己身上，成了个空洞洞的风口，他需要加倍地填补，才能心安与满足。
然而他始终不敢收紧手，唯恐自己这点别扭的情绪被察觉，而后叫屈鹤为嘲笑他。
——是的，到这一步还不是审判。
他眼睛在叫不出名的货物上掠过，心飞得像已处理完商品离开避战的人一样快。
他得找点什么说，幸好他也真的有别的忧虑——
“你说，那人真的会去截下探子的信吗？你好像一点儿不担心，还同我悠哉地逛街。”
屈鹤为将眉骨上的那道疤转向他，仿佛是第三只藏匿的眼，总叫晏熔金觉得他藏了一手、游刃有余。
然而他说：“担心。我好担心。”
晏熔金：“......”
不要这么平淡无波地敷衍他啊喂！
屈鹤为对上他眼睛，“哼”地笑出来破了功：“小和，我没有骗你呀，我真的担心找不到合适的吃的，好些东西闻着香，吃起来却没什么味道。”
晏熔金说：“是你口重。昨天的烤羊腿放了那样多佐料，都呛我鼻子了，你还要加。”
屈鹤为驳他道：“怎的不能是你口淡？”
晏熔金眉毛抬了一抬，如乘风的柳条似的——
“云起说了，你喝那苦药，的确会麻痹你的舌头，叫你呆笨少敏许多。”
“是舌头，不是我。”
“难道舌头不是你的？”
屈鹤为和他斗嘴斗得无奈而笑，带着他手在他侧腰轻轻捅了一下：“小和啊......”
晏熔金“嗯”了声：“该造的东西，我们都造了，就算‘蛇’自己不‘出洞’，我们也能用炮仗将他炸出来。总不能让你的酒白喝了。”
所以去非啊，放心吧。
“是我太不当心，溜出去放东西时叫公主撞见，才乱了你的计划。”
是他之错——你的担心都是我造成的，不如让我担两份的心，好叫你好受些。
屈鹤为说：“去买个烤串儿。”
晏熔金瞪他：“你听没听我说话？”
屈鹤为收了神游天外的神态，微微睁大了眼，不可理喻道：“你把自己安慰好了，又反省完了，我以为我已经没有话要说了——还是说，你非要我给你顺顺毛？那你到底是认错还是撒娇来的？”
晏熔金捏了捏他的指骨，小声道：“被你气死了。”
“恩济堂那半年，哄你哄得还不够多？”
晏熔金被他撇来的一眼兜头罩得懵懵然，回过味儿来竟有两份高兴。
他在心里说，不够。
“去给你买串儿，走。”
然而他们没走出几步，就迎面撞上了蔺知生的两个小将。
他们没揣好心地高声打了招呼，就往小巷闪去。
在晏熔金卖烤串时，背后有人轻脚靠近，随即一片黑暗兜头落下，他们被麻袋套住了！
晏熔金听出是刚才两个小将的声音，他们高寒了声——“这就是污蔑蔺将军的两个混蛋！”
遭了孽了！
他们只是出来买个吃的，却不防被早就怀恨在心的小将坑了一把！
街上人声静滞一瞬，随即脚步杂乱，手肘与鞋底竞先砸打上来，在他们挣出麻袋前已挨了痛揍。
他们耳边嗡嗡的，尽是边境百姓对蔺知生的爱戴与维护。
才出袋子透了口气，便有来不及跑的人破罐子破摔又踹了几脚，烂泥菜叶都掷在他们头上。
待晏熔金与屈鹤为相互搀扶抱头，逃开混乱，藏进小巷时，心里的转变已如过几月几年。
屈鹤为抱歉道：“叫你和我一起，平白受了这无妄之灾。”
晏熔金说：“没事。”
他脱下泥泞的外衫，用里层来擦拭面孔。
想了想又说：“第二回了，我早晚会习惯的。上次在井州，因为挂着相府的腰牌也当街遭受毒打，我惨惯了。”
屈鹤为说：“我对不住你。”
晏熔金却笑了，粲然的眼睛破开狼狈的形容，亮过天光，直叫屈鹤为觉得巷子都让他照亮了。
他说：“你对得住。”
“你对得住任何人——他们都说你是奸臣，我不信，我不信你会因为一个意外、一次失败，彻底放弃正义、放弃改变时局。”
屈鹤为笑了，伸出两指轻轻拨动晏熔金的额发：“要是你早一年半载说，还叫人感动，你现在——该骂的都骂完了，又来哄我了？哪里还有半分可信......”
晏熔金凑过去，赶上他一道往大帐走，嘟嘟囔囔地问：“你怨恨我啊？”
屈鹤为说：“嗯。”
“但分明是我更惨吧？你过来就给我扔水牢里了，后来又被你玩弄受苦......是你自己不肯告诉我，我还没怨你，你怎么就恨上我了？”
屈鹤为“哦”了声：“你没怨？那车上和书房里是在干什么——身上刺挠吗？怎么不去舀点聪明水洗洗？”
晏熔金扯了他的衣袖，比对待苍无洁时更无礼熟稔。
“我们是在说你，不在说我。”
“我当时知道你‘死’，心都要碎了。那么亮的春天里，我就像一只密封的罐子，好的进不来，坏的出不去，只能一遍遍在心里问：苍无洁，不是说好要一起创造盛世的吗，你凭什么早早死了呢，老师？”
屈鹤为侧头看他，晏熔金居然微微笑着，然而内眦有一点亮光。
“我在梦里杀了你——杀了屈鹤为无数次，用刀、用发簪、用马蹄，有一回，我梦到你因为被我割破咽喉疼得皱眉、下半张脸又强撑着笑，就那样欠揍地逼问我：‘你心里想的人，是我么？......去非先生？——没有人告诉过你，我小字去非么？’”
屈鹤为忍不住插话问他：“吓醒了么？”
晏熔金说：“吓死了。”
“我终于知道，为什么会将你错认为‘他’。”
那个惊醒的清晨，他扑抱住床脚的屈鹤为，以为抱住了失而复得去非先生——从真相的井里往外看，的确没有错。
“后来我知道屈鹤为就是苍无洁，你就是他、你居然就是他。我又以为你耍着我玩，正如你救下孟秋华一样的，一时兴起。”
屈鹤为说：“不是。”
晏熔金察觉他微微发着抖，便愈发用劲攥紧了他那条小臂。
想要给他不明缘由的苦痛和慌张以安慰。
屈鹤为叹了口气，捏了捏晏熔金的耳垂：“撒手。”
“不要。”晏熔金抬脸，将被擦伤的嘴角对着他。
一副“我都为你挨打了你忍忍我怎么了”的忿忿表情。
屈鹤为自由的那只手，绕到他脑后拍了拍不保熟的瓜：“扯我伤口了。”
晏熔金一把撸起他袖子，看见自井州回京路上，他为拽自己上马被刺的那刀。
坏肉剐去了，新长的肉还不饱满，结的痂薄薄的，隐隐又有崩碎的趋势。
他忙轻了力道。
这样一个大伤口，他却跟没事人似的，行走轻松自在。
像是早习惯了病痛。
是了，他身上还有更重的病症，来自皇帝赐的长生丹。
思绪如海，陡然升起许多白色的泡沫，渐渐挤占了最大的地方，而后在一声猝然的心跳中翻转过来——真正的翻江倒海。
再往泡沫散去的海还是天上看去，那里赫然露出一句话——“屈鹤为，我讨厌你。”
晏熔金自己也对这样的情感莫名其妙，然而走着走着，那句话缓缓腐烂，露出一点酸一点涩。
他才懂得那种感情叫心疼。
此后三日，屈鹤为出手如雷电。
——虽则在旁人眼中尽是荒唐谬误。
先是以“灭佛”名义，抓捕上千武僧、上万信徒。
再是以通敌罪关押长风关的守将谢玉琼，调换军防，使边疆的重要门户成为弱城、空城。
直搅得人心惶惶、军备松散。
蔺知生听闻，夜闯右相大帐，间或闻争吵声，乃至蜡烛架子的坍倒混乱之声。
光影交错纠结，掀开帐帘时一片狼藉。
蔺知生衣襟尽湿，还挂着瘪瘦的茶叶；屈鹤为瘫坐在蜡烛架上，衣摆隐隐亮起灼烧小点，他面上有一拳红肿。
将相离心，军队更加不安。
北夷听闻此事更是抚掌大笑，直叹大业丞相之荒唐，真是赛过话本戏曲，百闻不如一见。
便也更相信屈鹤为所为，更乐意试探长风关是否真已无防。
虽则北夷中亦有谋士，言之凿凿称屈鹤为狡猾且忠于大业，远不是他面上表现的这样，然而探子回禀、军队试探，都与谋士说的话截然相反，故而叫北夷将帅置若罔闻、一意孤行，于十日内仓促发兵攻打长风关。
就在他们长驱直入，进入安静空旷如“鬼城”的长风关时，后头的城门陡然闭合，无数火石自城门顶滚落，待下头一片哀嚎，城门下暗洞中乌乌泱泱的武僧、或是扮作武僧被转移至此的兵卒叫喊着杀上来，沉浸在不费吹灰之力的大胜喜悦中的北夷兵慌忙抵抗，但已松散不敌。
而坐于高头大马上猎猎抡枪的，不是传闻中被屈鹤为关押的叛徒谢玉琼又是哪个？
那吊于城门上示众的叛将尸首竟是假的！
谢玉琼赫赫大笑着，直将北夷旌旗与这两万北夷兵的将领砍作两瓣。
“回去告诉你们的可汗，你们的探子早已弃暗投明，将你们出卖给我大业！今日大败你们，还要多谢你们北夷人的轻狂自负！”
那个被放回传话的北夷兵，被砍断了双臂，鲜血蜿蜒着拖了很长。
经此一役，北夷不会再轻信任何一条探子的消息，对他们来说便如这被放回的北夷兵，做虎添翼的梦就此灭了。
然而局势并未一明到底。
十日后，大业军中，得到了新的消息——“朝廷送来的军粮，竟在半道被北夷人截走了！”