“所以说，这病毒八成是反罗曼组织搞出来的。”霍深皱着眉说，“我听说他们最近在拉拢玩家加入，效果不太好，就开始用这种下三滥的手段引发大家恐慌。”

飞行员点头附和：“他们当中不少人原本就在罗曼集团工作，对游戏机制清楚得很。要制造出这样的病毒，对他们来说并不难。”

林星睁大了眼睛，困惑地问：“反罗曼组织？那是什么？”

霍深和飞行员相视一眼，显然意识到，林星作为NPC，对游戏之外的世界一无所知。

于是，他们的神情缓和了些，语气也放缓，好心跟他科普起来。

“反罗曼组织，是一个聚集了所有痛恨罗曼公司的团体。”飞行员缓缓说道，“它的创始人，是当年被罗曼集团开除的一名员工。其他成员，多数也是曾在罗曼公司工作过的人。他们因为犯了些小错，私自修改了游戏代码，结果被公司赶了出来，心里满是怨恨，于是才组建了这个组织。”

霍深接过话头：“起初，反罗曼组织只是借助游戏散播一些针对罗曼集团的谣言。你应该也见过，他们经常在人多的公园、街道上发传单、贴小广告。他们喜欢用这种方式吸引注意。这些年他们越发肆无忌惮，开始往游戏里植入病毒，窃取玩家的个人信息。”

“安全局本来只有十几个人，因为反罗曼组织的缘故，这些年来扩张到了上百人。”飞行员继续说道。

“对了，你在游戏里没遇到过反罗曼组织的人吧？”霍深问，眼神中带着一丝关切。

林星愣了一下，而后摇摇头。

反罗曼组织……林星心里有些疑惑，安辛跟他说的明明是旧公元守护联盟，可听他们刚才的话，这两者似乎就是同一个东西。

“也是，我们听说反罗曼组织一直在拉拢用户，还没听说过他们骚扰NPC的情况。”霍深说道，眉头微微皱起，“不过，他们现在的势力已经逐渐扩大，谁知道接下来会发生什么。”

战斗机掠过荒凉的山野，向更偏远的郊区疾驰。

“我们这是去哪？”林星问。

“去解救被绑架的人质。”霍深目视前方，语气沉稳。

随着飞机深入山区，窗外的景色愈发荒芜。

枯死的树木裸露出灰白的树干，山石嶙峋，看上去并不像是适合藏匿人质的地方。

林星低头看向手中的通讯设备，他们距离红点标记的位置越来越近。

“我就说，你并不需要射这一枪的。”霍深看了一眼他手中的通讯设备，语气带着几分笃定，“公司有的是方法找到人质藏身的地方。”

说着，他指了指飞行员面前的屏幕，上面竟然直接显示出一段监控画面——五名人质被绑在一起，缩在一个幽暗的山洞角落，脸上满是惊恐和疲惫。

飞机轻微晃动，随后一个侧身，朝着山的另一侧掠去。

它沿着山脉绕行，穿过崎岖的山谷，终于，在山体内侧那处陡峭的山壁上，发现了一个隐蔽的山洞。

————那些被绑架的人就在这里。

战斗机在空中盘旋，寻找着最佳降落点。

忽然，远处传来一阵尖锐的鸟鸣，一只巨大的怪鸟自云层中俯冲而下，翼展庞大，在空中盘旋片刻后，缓缓落在了山洞上方的岩石上。

“糟了。”林星屏住呼吸，紧盯着那只鸟。

飞机不得不调整航向，悄然绕回山的另一侧，借助地形掩护自己。

所幸那只怪鸟飞得更高，并未察觉到他们的存在。

“现在怎么办？”林星低声问道。

霍深查看着通讯器上的信息。

原计划三架战斗机一同前来营救人质，但此刻只有他们顺利抵达目标区域。他试着通过通讯器呼叫其他飞机上的人，然而信号微弱，不知是因山区干扰，还是其他什么原因，竟无人回应。

“只能先等一会儿。”霍深叹了口气。

飞机暂且降落在一处隐蔽的山间平地上。

舱门打开后，冷冽的空气瞬间灌入机舱。林星走下战斗机，深吸了一口气，寒意迅速侵入肺腑。

地上的枯草与树枝上结了一层薄霜，踩上去发出轻微的碎裂声。

这个初冬格外严寒，这几天天气预报中的气温已降至零度以下。这种荒山野岭中，此刻除了他们，一个人都没有。

这样的天气，对付病毒也变得更加困难起来。

突然，电话铃声响起。

林星看向手机，是一个陌生号码。他按下接听键，竟然是江守恩的声音。

“你没事吧？”江守恩的声音透着疲惫。

自上次开会后，江守恩并未主动联系林星，就连岳禄也极力推荐自己加入研发团队，江守恩却没有表现出强烈的意愿。

不过...他什么时候存的自己的手机号？

“没事，我们正在执行救援任务。”林星回答道。

江守恩像是早已知晓一般，语气微沉：“不要擅自行动。”

林星抬头望向远处，刚才离开的那只怪鸟又出现在天空中，在不足百米的地方盘旋着，稍稍再飞近一点，便能看到他们的藏身之处。

“不会，我们在等支援。”林星平静地回应，尽管心里隐隐生出一丝不安，但他仍然用镇定的语气安慰江守恩。

电话那头传来一阵嘈杂的声音，似乎是江守恩身边的环境变得混乱起来。

“记住，千万别擅自行动。”江守恩的语气越发焦急，而那边已经有人在喊他的名字。

电话挂断，林星抬头看向天空，雪花缓缓飘落，如同细碎的晶石洒落在枯草与树枝之间。

不一会儿，雪势渐大，先是细小如盐粒，继而变成大片柔软的棉絮，天地间逐渐被白色覆盖。

林星的指尖还有些冰凉，握着手机的手微微收紧。

江守恩的声音已经消失，取而代之的是战斗机内低沉的嗡鸣声和窗外簌簌落下的雪花。

江守恩...为什么特意来打电话关心自己？

在雪势更大之前，他躲回了战斗机内。机舱里的空调开足了暖气，但寒意仍然透过衣物，让人忍不住发抖。

远处，那只怪鸟不知飞向何处，似乎也在找到了避雪的地方。

霍深揉了揉手掌，试图驱散些许寒意，目光坚定：“这是个好时机。”

林星侧头看向他：“你是说趁现在救人？”

“对。”霍深语气中带着一丝跃跃欲试的兴奋，“雪天能见度低，我们的行动不容易被发现。绑匪那边正忙着等赎金到账，防备可能会松懈。”

林星沉默片刻，脑海里回荡着江守恩的警告——“千万不要私自行动。”

他低头看了眼通讯设备上的人质监控画面，五个人依旧被绑在角落里，冻得瑟瑟发抖。赎金的支付进度条缓慢推进着，但谁也无法保证，对方拿到钱后真的会释放人质。

林星深吸了一口气，没有说话。

林星想起江守恩的那句话，犹豫道：“要不还是算了。”

飞行员似乎并没有听到林星的话，他听从霍深的指令操控着战斗机盘旋至山顶，从高空俯瞰，整座山已被一层白雪覆盖，寂静无声。

那只怪鸟，似乎彻底消失了。

飞行员沉吟片刻，也有些动摇：“以战斗机的速度冲进去，真的可以在那只鸟发现之前救出所有人质。”

这个想法充满诱惑。如果他们能顺利营救人质，赎金就不必交付，任务也能提前完成。

林星还没来得及阻止，霍深已经随手捡起一块石头，朝山坡那边扔了下去。

石块从高空坠落，砸在一棵树干上，伴随着“咔嚓”一声，树干被折断，大半截树枝垂落在雪地里。

这动静不大不小，若附近有怪物，应该早已被惊动。

可周围依旧一片死寂，那只怪鸟没有出现。

林星伸手按住霍深的肩膀，“没有上面的批准，私自行动是要被处罚的。”

霍深轻笑一声，毫不在意：“只要结果是好的，没人会在乎过程。”

只凭林星一个人，完全拦不住霍深和飞行员，他们等级都比林星要高，完全不需要在乎他一个初级安全员的意见。

霍深和飞行员交换了一个眼神，飞机已猛地推高油门，如离弦之箭般冲向山洞。

林星心中涌起一种不好的预感。

山洞的洞口正好嵌在一处悬崖峭壁的中央位置，脚下一眼望去，是深不见底的万丈深渊。

怪鸟们将囚禁点选在这里，显然是为了防止人质自行逃脱。

战斗机的大小恰好能停在洞口处，舱门缓缓打开。

洞里的用户听见动静，以为怪鸟又回来了，惊恐地缩向洞穴深处。

到了这一步，林星也顾不上其他，迅速跟在霍深身后，将人质扶起送上战斗机。

战斗机一次最多能容纳三人，林星和霍深先将三名用户安置好，示意飞行员先送他们离开，剩下的两人只能等战斗机返回再来接。

用户们明显受到了惊吓，其中一名年纪稍长的男人情绪尤为激动，竟指着林星和霍深破口大骂。

“我们玩家在这个游戏里充了那么多钱，不是来受这种罪的！”他愤愤不平地嚷道，语气里满是不满。

林星没心思理会，他的注意力全都放在洞外。

霍深也没搭理那人的抱怨，他俯身趴在洞口地面，举起枪警惕地盯着远处的云层。

雪仍在下，天地之间一片苍茫，而他们最担心的那只怪鸟，随时可能再次出现。