泱泱江水奔流不息，当援军赶到时，早已看不见戚明漆与厌的身影。水中漂浮着一些朝岸边挣扎的黑衣士兵，黎里指挥着弓箭手排列在岸上，朝着那些士兵放箭。

远方，华也庭庞然的身躯被洪水卷着，冲向天河瀑布，在崖岸上悬悬地吊着，直到一阵又一阵的湍急水流冲过，终于将他从悬崖推向底下的水潭。

只听轰然一声，庞重巨物砸进水中，溅起一人高的水花，破碎的水滴朝着四面八方散开，又在半空中汽化成雾，折射出一片彩虹般的光带。

华也庭仰面朝上，四肢无力挣扎，只能任由身体的重量将他拖入水底。水面覆过他的脸，将他细细密密地缠绕着，拉扯着沉入无底深渊。

在那一瞬间，他与那些士兵之间，以兵主血毒建立的联系，忽然断了。

失去了驱使的动力，被箭矢射中后，黑衣士兵便无法再继续行动。他们重新变回了普通人，惨叫声此起彼伏，被射中掉入水中后晕开一片又一片的血色，很快又被水流冲走。

黎里将指挥权交给军队的尉官，自己则带着人，亲自赶去瀑布下，寻找同样被水冲走的戚明漆和厌。

众人将瀑布下五里范围内翻了个底朝天，甚至在潭水中窥得一点华也庭的踪迹，但就是没找到二人半分行迹，他们仿佛就这么人间蒸发了似的。

一干将士面如死灰，黎里刚开始还能耐得下性子，安慰大家王爷定不会出事，他们需要冷静下来耐心寻找，但是半天找了下来，他最后也不得不宣布这么一个噩耗：

王爷和先前莫名出现在他府里的戚家小七，人间蒸发，下落不明。

·

水花拍打在岸边，临近瀑布下落处，华也萱突然从水底下冒出脑袋，在她身后，一名作九黎侍从打扮的男人将她托起，送往岸上。

华也萱只趴在礁石上，不肯再往岸上去，男人似乎察觉到她心情低落，从后方湍急的水流中艰难走来，来到她身旁，伸手抚过她泪湿的面容。

“不要死。”男人似乎并不经常说话，开口的声音艰涩、沙哑，“活下去，好不好？”

“你为什么要救我？”华也萱低低地啜泣着，问他，“我难道不该死吗？”

“不。”男人回答她，“这一切……从来都不是你的错。”

“孩子没有了！”华也萱忽的回想起往事，嚎啕大哭，“我盼了那么久，但我又是那么的没用，我护不住那个孩子……他一定很恨我吧！啊啊啊……”

在湍急的流水中站得久了，连身体力气都在持续的冲刷中被带走。男人咬咬牙，抬手揽在华也萱腰间，将她抗在肩上，艰难地爬上岸去。

华也萱仍在哭泣：“我还做了这么多坏事……你就该让我去死，你不应该救我……你也不该放弃身为天极辰星教教众的身份，入了密教……”

男人伸出手，似乎想抚摸她的头发，安慰她，但手放在半空，终究停滞不前，没有放上去。

“我罪孽深重。”华也萱看着自己纤纤十指，那指甲中仿佛嵌着无数无辜者的鲜血，“我害死这么多人，送他们去做了华也庭的祭品，我罪该万死。”

男人沉默好一会儿，才道：“可，一开始，这也并非你想要的。”

你也不过是密教的牺牲品、受害者罢了。

华也萱坐在岸边，双眼失神地望着江水，抱紧膝盖，满脸的泪痕。

男人却忽然站起身，手指向涛涛江流：“那我们以江水来决定命运，可好？”

华也萱愣了愣，停止哭泣：“江水……决定？”

“我背着你，我从这边岸上，走到对面岸上。”男人告诉她，“如果江水将我们二人一起冲下去，那这便是你我的命运，我陪你一同沉入水中；但若我从江水中走了过去——”

他朝华也萱伸出手去：“我们就要一起活下去，离开这里，从此以后，再也不回来。”

华也萱怔怔地望着他，许久之后，才迟疑地伸出手，搭在他宽厚的肩膀上。

男人先她一步下了水，站在江水中，水深没过腰间。他朝华也萱投去鼓励的眼神，于是华也萱这才扶着礁石，慢慢地坐在他臂膀上，让他抱着自己的双腿，朝对岸走去。

每一步都走得十分艰辛，每一步都是生死的边际。

两人如同在水中漂游的两盏烛火，摇摇晃晃地一步一步向前行，湍急的江水随时都可能将他们浇灭，冲向不远处瀑布下的水潭。

但男人脚下的步伐，却一步一稳，仿佛水中磐石，坚不可移。他的手臂同样结实有力，托着华也萱慢慢往前走。

但凡有一丝动摇，他们都将会如华也庭一般，沉入潭底，万劫不复。

到最后，华也萱已经不敢再看。她捂住眼睛，趴在男人背后，任由他牵引着自己，两人一起走向彼岸。

在踏上岸的那一刹那，此间种种，皆为过往，一切便又是新生。

华也萱跪坐在岸边，抱着同样浑身湿透的男人，泣不成声。

后来，男人背着她，两人一起朝着上游水库前行。

走了很远，在水库旁的密林中，二人见到了昏迷的华愿，和在旁边抱着他，焦急不已的姜静。

华愿满嘴、满身全是华也庭的血，在当时混乱的场面中，他怕华也庭伤了姜静，于是死死咬着华也庭的喉咙不松口，导致华也庭喷出来的大量血液，不仅弄脏了他全身，还有不少从喉咙灌入体内。

此时的华愿躺在地上，双眼翻白，瘦弱的身体痉挛一般地抽搐着。他好像很痛苦，却又好像找不到宣泄的出口，脸上、身上又全是血污，看着有种说不出来的狰狞和邪异感。

“他这是怎么了……不会有事吧……”

姜静跪在华愿身边，用力地扯着自己的头发，声音里满是愧疚。

是了，若不是为了他，华愿怎么会变成这副模样。

“你不要太担心，我来看看。”华也萱宽慰着姜静，又在华愿身旁坐下，抓着他的手腕替他查看。

不一会儿，华也萱便拧起眉头，神色变得凝重。

“怎么了？”姜静有些不好的预感，心脏剧烈地跳动着，仿佛要将那不安感也给跳出来。

“蚩尤血进入他的身体，当华也庭落入水中后……”华也萱张着嘴，有些艰难地将这段话说出来，“原先在华也庭体内的蚩尤骨，重新选择了它的主人……”

姜静头有些眩晕，差点听不明白华也萱在说什么：“你是说，你是说……”

“是的，就是你想的那个意思……”华也萱有些怜悯地抚摸着华愿沾满血迹的脸侧，“在华也庭死后，他将会是新的‘九黎之子’。”

“这……不可能！”姜静猛地从地上起来，差点站不稳，趔趄一下坐在地面，“他不是……他又没有九黎的血脉，怎么可能会成为……会成为……”

九黎之子。

华愿会变成像华也庭那样的怪物么？姜静忍不住地想。

变成一个渴望鲜血、贪婪饥渴的食人者。

可华愿的人生，才刚起步，就要遭受这些，这未免太过于残忍了。

华也萱道：“华也庭也没有九黎的血脉，但当我将自己的孩子向他供奉后，蚩尤骨便转移到了他的体内。”

姜静眼巴巴地望着华也萱：“你是九黎之母，你一定可以救他的，是不是？”

“我是华也庭的九黎之母。”华也萱看着华愿，告诉姜静，“华愿不是我要守护的人。”

“九黎之子，与九黎之母，是相辅相成的。”华也萱又道，“九黎之子会变成什么模样，取决于九黎之母是选择供奉他，还是选择禁制他。”

“如我的兄长厌，他曾经也是九黎之子，但他的母亲月言公主，九黎之母，选择自己为他承受血饲，并在北灵帝的限制下，他未能进行过度血饲，所以只是性情上有所变化。而华也庭，是我一手纵容供奉，才会变成那副模样……”

华也萱看着姜静：“他需要你。”

“我……？”姜静愣住了。

不知什么时候，华愿苏醒了过来，他仰面躺在地上，安静地听着他们对话。

“九黎之母并非全是女子。”华也萱告诉他，“如果你和他在一起，你可以阻止他进行血饲，就不会变成华也庭那副模样，你将会是他人生长路上的指引、明灯，但从此以后，你们的命运也会紧紧地联系在一起，再也无法分离。”

不知在什么时候，华愿醒了过来，他侧过脸，目光注视着姜静，圆圆的眼睛，漆黑深邃，像是狗崽子。

华愿总是安安静静的，拿这样的眼神看着他。姜静想，比他见过的大部分孩子，都要乖很多。

不管他是皇子也好，九黎之子也好，宫女的儿子也好，贵妃的儿子也好，他都只是一个孩子，这样的命运，不应当由他来背负。

“我会陪着他。”姜静似乎下定了决心，很轻地笑了一下，“我来替他担负命运，与他共享未来全部的后果。”

华也萱走上前，她另一只手和男人的手牵在一起，两人都看着姜静：“让我们和你一起吧。”

她说：“我们一起陪着他。”

姜静将二人看了看，忍着鼻腔的酸涩，用力点了点头。

他俯身将华愿从地上抱了起来，跟上华也萱和男人，四人渐渐地走入密林深处，代表着自化自在密教仅剩的存在，延续出一段崭新的道路。

虽然未来难以探晓，但他们并非孤独无依。

·

一个月后，太子华楚山亲率部队，连同边境驻军，在濯空城天极辰星教的支持下，初步将上北朝大军抵挡在天回山脉以北。

而后，自化自在密教教王华也庭在下南国沉水一事传来，更加令南军士气大涨，而北军人心大乱，连连退败，不得不拔营退兵，避开与南军正面交锋。

太子华楚山前往濯空城外小城，暂且休军整顿，再做追击。

他进城后第一件事，便按捺不住派人去传递消息，他想拜会月言公主。

天极辰星教的教众得了戚明漆和厌随着金属片一起送回来的消息，让他们提防华楚山去见月言公主，于是教众们早先借着为她装配金属片舌头的名义，便将人请入濯空城，不给华楚山见她的机会。

不过，月言公主在听说华楚山要见她后，倒是主动提出答应华楚山的请求。

她装上了新的“舌头”，并不是很适应，但勉强可以说简单的字词和短句。

两人坐在小城集市上某家茶馆的露天茶座，华楚山没有半点一国储君、三军将帅的威仪，他在月言公主面前就如一个长大的孩子，显得拘谨而又乖巧。

月言公主双手捧着茶杯，她看着华楚山拎起茶壶，散发出一丝热气的茶水倾斜着落入杯中，宛如倾倒的时光，将当年那个柔软害羞的孩子，变成高大端庄的男人，重新送回到她面前来。

待华楚山落座后，月言公主沉默片刻，轻声道：“你，不该来，来找我。”

她的声音颤巍巍的，带着一种特有的弹簧震颤声，

“公主……”华楚山欲言又止，“我来见您，是不是让您感到困扰了。”

“不。”月言公主忍不住笑了笑，“只是，你没有什么，来见我的理由。”

华楚山看着眼前的女人，她与自己的母亲几乎一般年纪，容颜的衰老并不明显，依然明丽动人，那份美丽中沉淀了岁月与沧桑，却比正值青春年华的少女还要瞩目，哪怕是粗布麻衣也无法掩盖她的气质。

他忽然有了种想哭的冲动，直到这时候才明白，这么多年来自己每一日每一夜的向往与期许，全部都是真真切切的，从年少时对面前这个女人生出的渴慕，到现在依然炽热鲜活地在他心脏中涌动着。

那茶水仿佛变作了酒水，让他一瞬间就有些醉了。

华楚山趴跪在地上，三两下窜到月言公主脚边，像小时候让她给自己诊疗一样，将脑袋放在她裙边，依恋地靠着她。

“怎么会没有……”华楚山低低地回答，“我早该来了，我早就该来的……”

他似乎想到什么，忽然变得有些伤心，小心地抱着月言公主的脚踝：“公主……月娘娘……”

“您一定是在讨厌我，因为母后对您做了很过分的事情。”他垂着头，靠在月言公主裙角，“是我没用，我那时幼小无力，没办法保护您……”

月言公主摸了摸他的头发，还像对待一个孩子那样，纵然知道他早已不是软弱无力的孩子，他对她的心思也不再是幼子的孺慕之心，而是男人对女人的侵占与追逐。

“我从来都没有怨恨过你。”月言公主极慢地说道，“只是，你是太子，下南国的储君，你忘记了么？在你只有十岁的时候，我就说过，你会成为，最伟大的皇帝，你在位期间，南方和北方，尽收于你手中。”

“我一直都记得，从来都没有忘记过。”华楚山将下巴放在她膝盖上，“所以这么多年来，我用功读书，习武强身，又装傻充愣，隐忍不发，暗中栽培提拔自己的势力……都是因为我记得您说的话，要成为一位伟大的皇帝。”

“要努力，要做一个好皇帝，吃再多的哭，都是值得的。”华楚山声音带着些哽咽，“您是那么的温柔，又那么的残忍，留给我几句镜花水月一样的话，我却为此追逐半生，只为了与您再次重逢之时，已然成为您口中的那般模样。”

“你做得很好，乖孩子。”月言公主依然温柔地抚摸着他的头，“但是，你对我的爱，是错误的。”

“你只是太过于执着了，并不是真的有多爱我。”她轻声道，“等到你娶了妻子，这份感情就会渐渐地淡去，你也可以直面自己的内心……”

华楚山却在她膝盖上低声呜呜咽咽地抽泣起来，明明喝的是茶，他却如同醉酒了一般，说着含糊不清、谁也听不懂的呓语。

月言公主低下头，侧耳仔细听了一会儿，发现他嘴里念叨的是“要你做皇后”、“那个老东西不让你做，孤捧你做”……

月言公主抿了一口茶，有些失笑。

放在华楚山脑袋上的手，替他轻轻按摩着几处穴位。华楚山已经陷入深眠中，似乎梦见了什么不快的事情，在梦中微微皱起眉头，似乎有些痛苦。

月言公主叹了声气，又拍了拍他：“睡吧。”

·

又几日后，东南世家的奏折如同雪花片一般飞入朝堂。

那些从密教士兵们身体中放出来的血，落入江水后，汇入主流，将东南沿岸几百万人口赖以生存的水源污染。

虽然不是令人当场丧命的剧毒，但被污染后的水几乎成为了废水，服用的人们会变得虚弱无力，流入稻田后会使庄稼枯萎衰亡。起先，这样的变化并不明显，直到一个月后，世家们才发现事情的严重性，但这个时候几乎已经晚了——

街上、田边，几乎每家每户都是虚弱呻吟的百姓，等待丰收的良田一片灰败，无数人的心血便这么付诸东流。而各大世家囤积的粮食却在飞速减少，没有收成，也没有积蓄，早先与万家的交易，几乎掏空了各家多年来的储备。

万般无奈之下，四大世家只得向朝廷求援，各家都拿出最大的诚意，派出年轻的继任者，诚惶诚恐地携带奇珍异宝，走入京城，向他们早已不太放在眼中的皇权低头。

虽则这么多年来，世家行事嚣张跋扈，但治下臣民依然是皇帝的子民，南赫帝无法做到坐视不管，在朝堂上召集群臣，共同商议对策。

就在众人争辩得一团糟糕时，大教宗站了出来，向南赫帝请命，将此事全权交由天极辰星教处理。

考虑到这本就是自化自在密教造成的局面，普通人恐怕难以插手，唯有天极辰星教的秘术可与之抗衡，南赫帝稍加思索，便同意了大教宗的请求，又问是否需要朝廷做什么。

大教宗没提其它要求，只是要皇帝拨了一大笔银两。虽然数目巨大，但还在南赫帝预期之内，便爽快答应了下来，其他大臣几乎也没有异议。

扮做大教宗的第十四教司从朝堂下来后，与其他两位教司一起，很快将这笔钱付给万家，补足先前他们用以收购粮食的钱款。

而后，第四教司、十一教司南下前往东南沿岸，以手中粮食作为筹码，让东南四大世家签订一系列协议，这才开仓放粮，赈济百万民众。

又半月后，濯空城派来多位教司，以及大量教众，进入东南沿岸地区，一边沿途救助百姓，一边宣扬教义，让天极辰星教彻彻底底地渗入世家，收获无数追随、信仰他们的教众。

教司们根据戚明漆早先就留下的指示，先将沉入华也庭的潭水永远地封印起来，后又费力濯清水源，拔除兵主血毒的余威，并且同时进行着水库的建造工作。

如此辛劳数月，终于初见成效，而此时，几大世家在东南沿岸一带的话语权旁落，几乎完全被天极辰星教把控在手中，天极辰星教也早已深入东南沿岸地带民众当中，拥有着极高的威望与影响力。

这样一来，当初厌向南赫帝的承诺，也算初见成效。

而后，带军深入北部的华楚山乘胜而归。他带着人一鼓作气，将群龙无首的北军打得溃不成军，节节退败，一路向北逃窜。

藩王诸侯们人心不齐，眼里只看得到自己面前的那一点利益，最后叫华楚山占据天回山脉以北周围一带的城池，这才暂且鸣鼓收兵，返回南方。

在这一年里，南赫帝的病情虽然完全康复，但他人却很明显地越发衰老了。

他曾经有着六个孩子，如今，眼前只剩下了一个。

他生性散漫，向往踏足天地，无意于皇权争斗，却身不由己地被卷入权谋，陷得越来越少。

好在，他这唯一还在面前的孩子，已经长大成人，足够担起一国之君的重任。

将皇位和重担传承下去，他也到了该休息的时候了。

在那个晴朗和煦的黄道吉日，在天下人的见证，在无数辰星的祝福中，华楚山从父亲手中接过江山社稷，成为天下之主。

他继位后第一件事，便是替父皇履行未完成的约定，曾经许诺给厌的，要为戚家平反。

戚国公背叛君主的罪名被洗清，他的爵位，也被承袭给下落未明的戚家小七。

新皇登基后册封后妃数名，但是皇后的位置，在未来的很长一段时间内，始终悬空着。

……

待一切似乎尘埃落定后，卸下铠甲的战马载着两个人，悠悠哉哉地向更南之地前行。

这几个月来，戚明漆和厌其实一直都没有离开，而是藏身在暗处，推动着每一件事的进展。

这几个月忙忙碌碌，两个人都没怎么好好亲热。骑着马这么一路走来，两人在马背上不住地闹腾，戚明漆被亲得嘴巴红肿，几乎都没怎么消下去过。

他被厌反复亲得快要窒息，到后面怎么哄都不肯干，厌一亲他，他就掐着厌的腰用力的拧，把厌拧得兴致勃发，就越发狂热地亲他。

要不是外面实在不方便，戚明漆丝毫不怀疑，厌能就这么席地把他给办了。

“你别闹呀！”戚明漆气恼地推开厌的脑袋，“我跟你讲正事——”

“正事？嗯？”厌将下巴放在他肩上，“正事不是在我怀里抱着？”

戚明漆生气地戳他俊脸：“我听说华楚山又跑去濯空城好几次，你就一点都不担心娘被拐走么？！”

厌低声笑了一会儿：“她又不是小孩子，成天哪来那么多可操心的。”

“再说了，华楚山要真有本事给我弄出来个弟弟……”厌微微眯起眼，“那我管他叫一声‘爹’，叫得也不亏。”

戚明漆：“……”

好嘛，又是熟悉的变态风味。

“放心，人们没有你想象中的那样脆弱。”厌又道，“即便是在最可怕的灾厄面前，只要有人活下来，生命迟早会振作新生。”

而他们会记住你的名字，记住你曾经对他们的庇佑与爱护，然后，将你的名字流传下去。

霞光掩映天际，云层舒卷，亘古长存的风又一度光临这片大地，在一望无际的碧绿平原上奔涌，穿过时光留存给大地的记忆，翻启新的篇章。

他们一路向南前行，太阳东升西落，月满长河，从晨曦到黑夜，无数的辰星逐渐显现，铺开一副华丽而又神秘的星图。

在北天之上，悬挂着耀眼的北极星，为飘旅在外的游子，无声指明方向。

戚明漆抬头望着北辰，许久之后，他伸出手，一如当年，让厌跟着看了过去。

“我的心愿，实现了！”他大声对厌道。

厌笑了起来：“是我么？”

“是你——”戚明漆趴在他耳边道，“就这么放弃一切，跟我走了，你不会后悔吗？”

“有什么后悔的？”厌反问。

戚明漆鼻腔有些酸涩：“人生是那么的短暂……”

“剩下的时间里，有你就够了。”厌将他又往怀里带了带。

“那好吧！”戚明漆紧紧搂住厌的腰，“那我们就要一起去看，这天有多高，这地有多宽广……”

从此以后，他的旅途，便不会再是孤独一人。