陆采莼先是偷溜回展昭宅中，知会娅嬛自己出门办事，不与丁濛等一同用饭，再改换了一身破烂的行头，将脸上手上抹了灶灰，便悄声从偏门望庞府而来。

远远便见庞府门前撑起帷帐长棚，家丁打扮的人进进出出，也有人正执勺为流民打饭分粮，端的是好仁厚的派头。陆采莼心中微嗤，将身子一闪，混入流民当中。眼望前面还有恁长的队伍，她心中着急，又蹑着手脚到了偏门跟前，心说不如寻个管账老爷，把自己收进去当个仆役娅嬛之类。

刚到门前，她便望见一个着一领烟栗色袍子的少年正望门外走来，不过十五六岁光景，面上却一派阴戾厌弃，跨过门槛时一撩衣裳下摆，便能见他脚上踩着金线祥云纹的皂靴，一见便不是寻常人物。他身后跟着个袖手弓腰的家丁，竟是怕得连头也不敢抬。

陆采莼只听那少年嘴里似含了东西，浑浑糊糊道：“大哥也恁不省事，一对耳朵也是白长了，若要是另外的人这般听不进去话，我早将一对耳朵割下来喂猪吃。我那二哥说得清清楚楚，道得明明白白，如今正是多事之秋，还不知收敛，偏要支棚子救那些个饿死鬼！这些饿死鬼到头来能救他么？”

听得此话，陆采莼心中疑窦陡升，暗忖：听这人言语，庞府中少说应该生养了三个儿子，这少年是年纪轻的，他另外两个哥哥，一个是要拨粮赈济灾民的大哥，一个是不准赈灾的二哥，到底是哪一位将碧柳哄骗进府中去了？

她正想着，又听那少年改换了语气，嘻嘻笑道：“只是他身边那个姓钱的乌龟倒是个妙人，把几个浑身脏兮兮的黄花大闺女掳进府里来，洗得白白净净的，给他做小。平时他一根鸟没处戳，才生出这么些个是非来。我早说，姊姊该赏他一千个侍女，学那司马炎，给羊车拖着去跟她们困觉，死在和欢床鸳鸯被里最好。”

家丁听了，也不敢跟他搭话，只是一味地“喏喏”。

陆采莼闻言一惊，心说，恐怕这少年口中的几个“黄花大闺女”中，便有碧柳。

见少年便要走出来，陆采莼慌忙朝一边躲开。少年眼尖，立马叫住她，依旧是含糊的吐词：“兀那女子，听说有人蹭进府里飞黄腾达了么？凑在这里也等着宠幸？”

陆采莼把脸低得朝向地，装一幅有气无力的样子，哀声道：“爷，奴真是没处讨生计，饿得快要死了，望爷能赏奴一个吃饭的地儿，奴挑水做饭洗衣都做得来，望爷可怜则个。”

少年冷笑一声：“饿得要死望开封府走，你没看见恁长的队么？开封府衙门里处处都是吃饭的地儿。”言罢，嘴里似是朝一旁“扑”地吐了颗果核，便望西走进长棚里，高声吆喝：“都给小爷散了！不散的都打杀了！”话音刚落，他便上前一脚踢翻了家丁熬粥的炉子，汤水四溅，流了满地。那些个流民便一窝蜂涌上去，拿手和着泥沙捧地上的粥水，慌张往嘴里送。少年见了，跳开脚，这才哈哈大笑起来。

陆采莼见状，只恨自己不能即刻卸了伪装，揪住少年好一顿教训。

庞府如今仍是进不去。陆采莼一计不成，再生一计，眼望那偏门口只守了个门房，便凑了上去。门房一见她蹙上来，嘴里便“去去”地驱赶她。

陆采莼却往怀中里搜出一帖银子，塞进门房袖中，笑道：“阿哥儿，都说人往高处走，水往低处流，奴当真是羡慕阿哥儿能在庞府里做事的，望阿哥儿能向人通融通融，奴这儿还有不少孔方兄，都等着孝敬阿哥儿。”

门房袖了银子，将目光乱瞟，嘴上说：“我只放你进去一回，你若没那个福气，也莫怨我。进去了望东走，见了门口种一株槐树的，便是管账先生的住处。”

终于入得庞府来，陆采莼长吁一口气，把眼儿四处张望，见这偏僻北门里，竟也是如此富贵气派。先不论这缦回廊腰，高啄檐牙，便是那太湖假山石里生的琼花瑶草，陆采莼便能数出几十余种来。

她拣一条五彩石子铺就的羊肠小径，投东边去，又故技重施，引账房先生给自己派了个端茶递水的轻便活计，这便换了身上行头，着了一袭松花绿的褙子，勒藕色抹胸，脸上也收拾干净了，这才被支使着捧一匣子珠花，望庞家大公子的院子里送去。

碎步走在游廊里，只见那廊上檐下挂一排鹦鹉，亮红翠绿的翅羽，便如入了珍禽园一般，令人眼花缭乱。院中极少人，想是大多出去赈济灾民了。陆采莼不急着将珠花送到地方，只是慢慢地把府内走走看看，将路都在心里记熟了。

她左弯右拐，也不知绕到了甚么地方，只见前面粉墙里高高拔起一座阁，却出人意料地与庞府的豪奢气象格格不入。先不论檐角上的一仙十兽缺三少俩，便是那阁顶上，似是也陷一块大洞下去了，燕子瓦上爬满枯藤蓬草，荒凉得竟像是从别处飞来的一座院子。

陆采莼心里稀奇，将那紧锁的门扉闪开一道缝，把眼凑在缝上望里瞟。心里正嘀咕着，忽觉身后有人放轻手脚地跟过来，便忙丢了手去，拗头回望。

只见一丈远的地方走来个梳着朝天髻的年轻女子，凤钗吐珠，面敷花黄，只如堆雪杏花，猗猗绿竹，清贵娴雅得不似凡人。她双手奉住一面托盘，上头蹲着茶壶茶盏，在紫藤萝架子下立住了，攒眉向陆采莼看来：“你是哪处当差的，怎生逛到此处来了？”

陆采莼连忙答道：“奴是新来的人，识不得路。正要给大公子院中送珠花去，却误闯到这偏僻地儿来。”

女子松了眉，道：“随我来罢。免得你又迷了路。”

陆采莼无法，只得跟上女子。那女子莲步轻移，佩环脆鸣，风中自送一阵幽香，使人忘俗。陆采莼亲近她的清雅蔼然，试探着开口问她：“不知姊姊芳名，又是在哪里当差的？”

女子正要答她，却听得自己手中盘上“咚”得一声，却是一粒盐渍雪花梅跳将了进来，还弹了两弹。女子似是无奈地叹了一口气，脸转向廊外院中，朝那浓荫相接的梅林里道：“灿儿莫闹。”

陆采莼也随她转脸去瞧，只见梅树荫里又飞出一粒梅子，在空中划作一道弧，跃进托盘里。紧接着，便听得梅荫中簌簌地响动，一只手扒开繁密枝叶，露出一张似笑非笑的脸来。陆采莼一瞧，赶紧低下脸去——这人正是她在偏门口遇见的少年公子。

少年公子正蹲在枝桠之间，衣摆撩到膝盖上头，露出金线云纹的靴子。他嘴里似是塞了许多梅肉，一边腮也鼓起。见了女子，他望她呲牙一笑，看得人只担心他嘴里的梅子滚将出来。女子道：“吃恁多梅子，担心败了胃口又蛀了牙。”

少年公子嘴里含混道：“嫂嫂讲了恁多回，是真指望我听进去，还是例行公事罢了？”

听了这逼人诘问，女子神色不变，只摇头道：“我做嫂嫂的，总不能还撺掇你多啖几粒罢？”言毕，她反问道：“我听下人说，你方才在门外踢翻了熬粥的锅灶？”

少年公子毫不惭愧，反嘻嘻笑道：“嫂嫂不开心么？”

女子道：“他既要救那些个灾民，让他救便是，府里也不缺这些粮食。你大可不必去捣这个乱。”

少年公子却道：“嫂嫂没见过那些饿死鬼抢食罢？我却爱看极了。”

女子却不再睬他，只招呼着陆采莼继续望前走。

陆采莼心里暗想，听两人言语，这少年公子似是庞家幼子庞灿，而眼前这位则该是庞家大公子的夫人。想到此处，陆采莼暗中叹气，心说有这样神仙一般的娘子，却嫁进这泥淖般的庞府中来，实在令人扼腕。

送到了地方，女子却在院门口站住了，只是吩咐道：“里面便是大公子住处，你顺着路望里走便是，自然有人接应你。”

陆采莼奇道：“夫人不进去么？”

女子却笑道：“你当我是谁？这嫌总是要避的罢。”言毕，便转身离去了。

陆采莼这才恍然，她记得庞灿当时还说有个二哥，想这女子该是二夫人。可那二公子听上去也不似好人，拦着府里不准开仓赈灾，实在不通情理。到底是委屈这样的神仙人物。

进了院门，绕过壁照，望天井里走了还没几步远，便见一群穿红戴绿的莺燕嬉嬉笑笑地朝她这边涌来，当首一个还高声问道：“是送珠花来了么？”

陆采莼唬得朝后缩了两步，却仍是给这一群女子围绕在当中，眼前只见得钗环绮罗，鼻中只嗅见胭脂水粉，耳中只听得娇声软语，顿时有些晕眩，还未来得及捧上匣子，却早给人扣开了手中匣盖，将那珠花你一朵我一朵地择光了。不止如此，还有女子将自己髻上的钗环取下，望陆采莼头发里嵌的。嵌了还不够，还要掰过她的脸，问众姊妹俏不俏，引得一众人嘻嘻哈哈地笑。

陆采莼跟着欧阳春这些年，还从未见过如此多的娇娃艳女一齐涌上来的，只觉自己像是坠进了一个妖精窟窿里，被魑魅魍魉吐的锦绣绫罗裹成一个茧样，脑子都给敲开吸干净了一般。

此时，那屋里出来一个家丁打扮的人，在阶除上站稳了，厉声道：“哄闹甚么？扰了小侯爷是你们担待得起的么？”此话一出，莺莺燕燕顿作了鸦雀无声，纷纷朝两旁散开去。那给陆采莼插钗环的女子走开去时，还将自己首饰从陆采莼髻里摘了下来。

家丁眼光朝地下一扫，正见了陆采莼还未回神的痴呆模样，心说这是个老实巴交的，便唤她：“便是你了，进来再说。”

陆采莼忙将元神归了位，轻蹙褶裙跟上家丁。

家丁走在前，忽拗过身子，冲她挤眉弄眼地笑道：“我见你眼生，是刚进府的小娘子么？”

陆采莼见他贼眉鼠目，不像好人，心中厌恶，但不好表露，只得低下头去，捏着嗓子怯声道：“喏。”

家丁伸手便要来摸她的脸，陆采莼脸微微侧开，手指扣紧了手中匣子。家丁若再敢有轻薄之举，应急之下，她便要将手中的空匣子扣在他头上。

正在此时，屋内有人娇声唤道：“钱安，人带进来没有？”

家丁忙转回身，朝门内躬身应道：“这就给侯爷带进来了！”

陆采莼暗觑这钱安，心想：这便是将碧柳哄骗进府里的伥鬼么？

家丁没揩着油，心中恼怒，回顾剜一眼陆采莼，低喝：“还不跟上！”言罢，上前推开了面前隔扇。陆采莼忙垂首跟在他身后。

绕过镶金描银的锦屏，见的又是一番旖旎风景。第一眼见的是那直从梁上垂下来的青丝帐，影影幢幢如月下凤尾竹；第二眼见的是满墙绘的风俗画，点翠描红的；第三眼见的才是正主大公子庞炯，只见他半卧在青丝帐中，榻上放着小案，摆满了果子糕点。而他手里拿着一卷书，人却面上泛红，半闭着眼，似乎在打盹。

他脚边跪了个面目姣好的女子，正在给他捶腿；床头立了个侍女，手奉托盘，盘中蹲着酒壶酒盏。瞧这庞炯，该是喝足了酒，昏昏欲睡了。

捶腿的女子见来了人，缓缓停下捶打的手，扶着榻缘站起身来，看了一眼陆采莼，轻声吩咐她：“你且伺候侯爷安寝，我与她服侍了这些时候，累得很了。”说着，便挽过侍立女子的手，二人娉娉袅袅地望外去了。