晨雾弥漫的竹林间，君吾身着素衣缓行，山径湿润。微风拂过，竹叶轻摇，抖落晶莹露珠，滴滴答答坠入泥土，显得幽静清冷。
他推门而入，屋内茶香袅袅。环顾四周，那人仍未归来，倒也不急着以通灵之术探询，只是缓步走进书房，抽出一册旧卷，翻阅起来。
不知过了多久，只听到一阵急促的脚步声，“哐当”一声，木屋的门突然被推开。
“师傅...！？”
谢怜推门而入，话音却骤然哽在喉间。
早前梅念卿曾提过君吾归来之事，但仙京诸事缠身，闲暇时又总与花城相伴，若非有事寻梅念卿商议，几乎将这桩事忘了个干净。
谢怜望着少年模样的君吾——比他略矮些，如梅念卿所描述，法力未复只能维持这般形态。
对方却悠然自若，执卷品茶，眉宇间透着闲适，不似曾经那般，倒显出几分悠然自得。
这与记忆中威严的帝君，截然不同，让谢怜一时恍惚。
君吾抬眸看向怔愣着的谢怜，他的声音似流水般清澈却仍然带着沉稳：“仙乐，为何这般失态？”
熟悉的感觉，让谢怜迟疑几秒，唤道：“帝...君？”
君吾合书起身，缓步走近：“清晨来访，可有要事？”
身形虽变，气度依旧，令谢怜不知下句说什么。
喉结滚动两下，总算是挤出了干涩的问句，“我……我师父呢？”
君吾摇了摇头，单手托腮，“不知，一早就不见了。”
谢怜面对君吾总是尴尬不已，进退两难，内心挣扎良久，最终决定暂留原地，等待师傅回来再说。
君吾对谢怜的别扭习以为常，料想又在钻牛角尖，也不恼，转身走向桌子旁，从容地倒了杯茶，不徐不慢道：“来坐吧，着急忙慌的过来，喝口茶润润嗓子。”
见对方主动递台阶，谢怜也不好拒绝，硬着头皮过去坐下，接过茶盏抿了一口，悄悄抬眼看向君吾。
对方却专注地翻着书页，连眼皮都没抬一下，屋内静得只剩翻动的沙沙声。
梅念卿扛着鱼竿，拎着两条江鲫，满心欢喜地盘算着如何烹饪。
虽然早已辟谷，打从君吾归来，他便在院外搭了厨房，兴致勃勃地展示厨艺——毕竟连小殿下做的古怪粥品君吾都面不改色地吃过，横竖他还是对自己的手艺有信心的！
梅念卿进门一眼就瞧见谢怜正襟危坐在君吾对面，两人之间弥漫着微妙的沉默。
谢怜闻声，立刻起身迎上前，语气中带着几分如释重负，“师傅，您可算回来了。”
梅念卿将手中鱼竿和鱼自然而然地递给君吾，询问谢怜来意，“小殿下，今日过来找我何事？”
谢怜一把拉过他，从袖中取出一面铜镜问道：“师傅可曾见过这个？”
梅念卿接过后，端详着，发现其样式至少千年以上，却辨不出来历，看不出任何端倪，疑惑道：“小殿下，这镜子从何处得来？”
“昨日灵文托我帮忙清点仙京的法宝，谁曾想三郎来找我时，无意被这面镜子吸进去了，仙京竟无一人知晓这东西来历，我瞧着这铜镜样式古老，就想着来问您了。”
见谢怜神色惶急，梅念卿无奈扶额——这孩子，明明君吾就在跟前，却偏要等自己回来才开口。
他转头看向刚放完鱼竿进屋的君吾，有点几分哭笑不得，“殿下可识得此镜？”
君吾垂眸凝视铜镜，神色微妙，叹道：“仙乐，你要问什么？”
谢怜微微一怔，复述了一遍适才和梅念卿所说的，期盼能得解救之法。
君吾耸了耸肩，表示无奈，却又从容笑道：“这我可帮不了你，不过也无须担忧，此镜名‘众生法相’，能使人陷入过往执念。但若意志坚定，自会脱困。血雨探花既昨日被吸入，想必很快就能出来了。”
梅念卿顿时了然——君吾这是存心要让花城在镜中吃点苦头。
他挑眉瞥了眼手中的古镜，暗自好笑，没想到殿下还有收藏这种恶趣味法器的癖好。
“只能如此了，师傅那我先...”
谢怜眉头刚舒展几分，伸手欲接铜镜时，梅念卿沾着鱼腥的手突然打滑。
铜镜坠落的瞬间，梅念卿急忙抓住镜缘，却见指尖触及镜面的刹那泛起涟漪——“咻”的一声，整个人竟被生生吸入镜中！
谢怜惊呼道：“师傅！”
君吾见状神色骤变，按住突跳的太阳穴，抬手捂了捂额头，长叹口气，“仙乐，你守好镜子，不要触碰镜面，我进去寻他。”
说罢便抬手指向镜面，化作流光没入镜中。
与此同时，铜镜骤然迸发强光，花城阴沉着脸破镜而出，周身还缠绕着未散的镜中雾气。
“三郎！你终于出来了！”
花城出来的瞬间，谢怜正欲上前拥住他，却见他眸中血色未褪，抬手夺过，就要摔碎铜镜。
“三郎！不可！”
谢怜慌忙扣住他手腕，铜镜在两人掌心间震颤，“师傅和君吾还在镜中......”
“哥哥，你说什么？”
花城环顾四周，发现身处铜炉山旁的木屋，神色稍缓，指尖轻轻勾住对方衣袖，委屈道：“哥哥，这东西好生诡异，你看我都憔悴了。”
谢怜见他还有心情打趣，也松了口气，不免担心起来，花城看他忧心忡忡，安抚道：“哥哥不必担心，你师傅他们何许人也，困不了多久的，我们先回鬼市等着。”
“好吧。”
谢怜想了想也觉得有道理，为避免再有人被其所害，随手拿起一块布，利落地将铜镜包裹住，随即牵起花城的手，一起离开了木屋。
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光影交错而刺目，随即又趋于平静，梅念卿在刺目闪光后睁眼，四周场景飞逝，最终停在一条熟悉的长街上。
他环顾四周，蓦地望见远处那道修长身影——是太子殿下！！
刚要迈步，眼前景象骤然扭曲，熟悉的皇城街巷如流沙般消散，取而代之的是一棵枯朽老树。
枯树下，乌庸正半蹲着，和一个脸上脏兮兮的小姑娘说着话。
“太子殿下，谢谢您拿过来的伤药，爹娘自从上次被岩浆烫伤后，怎么都不见好，多亏了这些，他们的伤口已经渐渐好转了。”
小女孩说着，对着沉默的乌庸，又天真问道：“您是不开心吗？殿下！”
乌庸抬手摸了摸她的脑袋，有点忧伤，“没有，能帮到你就好。”
小女孩一脸疑惑，道：“太子殿下，我不明白，为什么其他人都叫我离您远一点，还说您是瘟神，瘟神是什么神呀？殿下明明是神呀，而且还是一个好神仙，怎么会跟瘟沾边呢？”
好神仙吗？这一刻，乌庸似乎下定了某种决心。
缄默无声，梅念卿僵立在原地，胸口翻涌着酸涩，突然耳畔传来了尖锐的狂啸，脑袋像是要炸掉般，那声音似男非女，如同鬼魅般在脑海抓挠。
“瘟神？瘟神!!你所做的在世人眼里不过是徒劳，说什么拯救苍生？我呸！你还要坚持到什么时候，才肯作罢！”
持续许久，刺耳声消散，梅念卿浑身冷汗涔涔，猛然想起君吾所言，“困于执念，不得其解”。
这分明是乌庸太子——不准确来说是殿下的过往，想来君吾对这面“众生万象”是有所隐瞒。
细细斟酌，莫非这是殿下脑海里的声音？
转瞬间，周遭场景又一次切换。
梅念卿置身于乌庸国皇宫殿内，侧头望去就看到不远处通天桥的断壁残垣，他屏息搜寻，试图去找到那道熟悉的身影。
走出殿门，殿门外庭院旁的石凳上乌庸正翻阅着手中古籍，凑近后，就听到他喃喃自语，“献祭火山，方可压制罪业...”
记忆如惊雷劈进脑海——这是当初殿下所提及用活人献祭的方法，当年选的都是牢狱里穷凶极恶的罪人。
想起殿下被贬，法力被封，却仍不死心，要去压制火山喷发，梅念卿只觉得再经历这遭尤为窒息。
俯身蹲下，抚上那许久未再描绘过的面容，轻声自语道：“如果当初你没有那么固执，我也没有逃走，这些都没有发生，该多好...”
乌庸正垂首研读古籍，忽然画面扭曲转换。
四周骤然赤红，热浪扑面，梅念卿踉跄起身，瞳孔骤缩——眼前这幕是他最不愿看到的。
铜炉山上，乌庸已和那三位伙伴刀刃相见，而不远处站着的那群罪犯，嘈杂声重叠交错着。
“救救我们，我们不想死。”
“什么狗屁太子，竟为了一己私欲准备用活人献祭！”
“打起来了！打起来了，想办法......快想办法逃走！”
现场太过于杂乱，梅念卿太阳穴突突直跳，一股血腥味则在喉间翻涌。
乌庸为阻止数百罪犯逃离，面对曾经侍从的阻拦，剑招转为蛮横凌厉，不再留情，招招狠绝，既要抵御围攻，又要拦截罪犯。
同袍之情在责任面前撕裂，曾经点到即止的比试化作生死相搏，判若两人。
只听“铮”的一声，许是大意，乌庸不慎被击落佩剑，眼见数百罪人试图挣脱枷锁欲逃，他凌空踢起长剑，闪身逼近，利刃直抵为首者咽喉，冷声喝道：“谁准你们逃了！”
温和荡然无存，那气势震慑全场。兰昱等人惊愕不已，罪人们僵立原地，不敢动弹。
侑菊的声音焦急的传来，“殿下，快住手！不能这样做！”
竹泾情急之下冲上前阻拦，剑锋不慎刺入乌庸右肩。那玄色暗袍上只能隐约看见点血迹，乌庸紧咬牙关攥住剑柄——他如今身为凡躯，却未叫痛，冷冽地眸光扫过惊惶的竹泾与在场骚动的其余人等。
梅念卿耳畔又骤然浮现那荡人心声，再也听不见外界的任何声响，“你昔日的好朋友要杀你！还记得吗，被贬后，你冒雨去找璋屏峰悟玄道人相助，那老家伙不肯见你，转头却又叫他们入了观。那观内道人看你的眼神你是忘了吗？嘲讽愚弄！他们都一样，自私虚伪，你又再想什么？杀了他们！快杀了他们！”
声音愈发尖锐，“什么道不同，不相为谋？他们在意自己的名声地位，所以拼命阻拦你！分明是背弃！他们是叛徒！叛徒！叛徒！这次他们是来杀你的！”
尾音化作森然回响，“杀！都该杀！”
字字如刀，剐开旧日沉痛的伤痕，将猜忌与恨意无限放大。
梅念卿心神崩溃，理智之弦骤然绷断。
“不要！！”
嘶喊中，最恐惧的惨剧仍在眼前血淋淋地上演——那一幕还是发生了。
梅念卿血液仿佛凝固般，似乎想尖叫出声，惶恐不安，即便时隔两千多年，亲眼目睹殿下被心魔侵蚀、挥剑斩向挚友的瞬间，仍令他浑身战栗。
鲜血飞溅中，一个绝望的认知浮上心头：原来早在那时，殿下就已深陷心魔囹圄。记忆里的温润君子与眼前染血修罗重叠，刺痛比隔阂更为锥心。
梅念卿沉浸在痛彻心扉的回忆中，恍惚间神志稍清，画面一转，就看见他曾认为最为不堪的一幕。
乌庸在寝殿内盯着那双颤抖的手掌，双目赤红。
门轴“嘎吱”作响，梅洹推门而入，对上他憔悴面容时脚步一顿，眼中担忧与心疼交织。
“殿下，怎么脸色这么难看？”
梅洹蹲下身，指尖轻触乌庸冰凉的额头，确认无发热后叹息道：“您又彻夜未眠了。”
目光掠过他那布满血丝的双眸，声音放柔：“我知您思念至亲，还有竹泾他们......”
话音未落，乌庸猛然扣住梅洹手腕将他按倒在地，在对方错愕的喘息声中，狠狠吻住那唇。
是温热柔软的。
梅念卿耳根通红地别过脸去，一想起接下来所要发生的，尴尬地挠了挠头。
记忆中这件事，曾让他误以为殿下与谢怜截然不同。
须臾，乌庸猛然清醒，一把推开梅洹踉跄起身，眼中血色未褪却已浮起惊怒。
厉声呵斥道：“谁准你擅入寝殿？”
指尖还在颤抖，却已竖起冰冷屏障，将方才的失控统统斩断，“从今往后，没我的命令，不准进来！”
梅洹咬着泛白的唇，低垂着头，睫毛在脸上投下颤抖的阴影，连一句辩解的话都说不出口，转身逃离时，撞翻了案几上的茶盏，而乌庸却也在同时抱头痛哭起来。
梅念卿始终记得，年少时那刻骨铭心的难堪与苦楚，那是殿下第一次那样斥责自己，如鲠在喉，不过千帆已过，现如今能陪伴其左右已是幸事。