“啪！”

醒木重重砸在梨木桌案上，惊散了茶客们的思绪。说书先生呷了口茶，润了润略显沙哑的嗓子，拱手道：“各位看官，今日的故事暂且到此，欲知后事如何，且听下回分解！”

人群中响起一阵意犹未尽的叹息和零星的赏钱落入铜盘的清脆声响。茶客们三三两两地起身，或高谈阔论着方才听到的奇闻异事，或匆匆赶赴下一处营生。

然而，角落里那张被柱子阴影半掩的桌子旁，碧灵却丝毫没有起身的意思。她指尖轻点着桌面，那双总是流转着狡黠光芒的琥珀色眼眸，此刻却微微眯起，如同等待猎物出现的狐狸，目光不着痕迹地扫过茶馆的入口。唐雪带着斗笠，安静地坐在她身旁，周身散发着生人勿近的寒气，对周围的喧嚣置若罔闻，实则心中早已将碧灵的祖宗十八代“问候”了千百遍。

她当然知道，碧灵煞费苦心地将她从那间破旧的客栈“请”到这家金陵城最大的万福楼茶馆，绝不仅仅是为了消遣听书这么简单。这个妖女。

果不其然，就在茶馆内的人流逐渐稀疏，伙计们开始收拾桌椅之际，门口处光线一暗，两道身影迈入了万福楼的门槛。他们身着统一的玄黑色劲装，腰束玉带，胸前绣着一只目光锐利的金色苍鹰——这正是紫宸司低阶校尉的官服标识。

随着这几人的到来，原本还有些嘈杂的茶馆内，仿佛被一股无形的寒流席卷，瞬间安静了许多。那些原本还在谈笑风生的茶客，一见他们的服饰，脸色皆是一变，如同老鼠见了猫一般，纷纷低头，迅速结了茶钱，恨不得立刻从后门溜走。剩下的一些胆子稍大或自认有些身份的客人，也都立刻噤声，埋头喝茶，不敢再发出半点多余的声响。整个茶馆的气氛，顿时变得有些凝固和压抑。

那两名紫宸司校尉，稍年长一些、面容略显倨傲的，正是周通。他显然对这种万民屏息的效果十分满意，嘴角勾起一抹几不可察的得意，用只有两人能听到的声音，对身旁那位看起来更年轻、眉宇间带着几分初来乍到拘谨的同僚低声道：“看到了吗，林默？在金陵城，咱们紫宸司的这身皮，可比你在江州府那清水衙门的官印好用多了。在这里，咱们代表的，是圣上的威仪，是天子脚下的法度！这些升斗小民，见了咱们，躲都来不及，生怕沾上一点麻烦。”

被称作林默的年轻校尉，约莫二十出头，眉清目秀，只是眼神中带着一丝尚未被官场浊气完全侵蚀的清澈和对新环境的好奇。他初调入紫宸司不久，对京城的种种规矩和紫宸司的赫赫威名还在逐渐适应之中。听了周通带着几分炫耀的话，他只是不置可否地笑了笑，目光却习惯性地在茶馆内不经意地扫视着，试图记住每一个细节，这是他多年在地方州府办案养成的习惯。

突然，林默的目光在扫过角落那张桌子时，微微一顿，随即眼中闪过一丝难以置信的惊讶，紧接着化为几分压抑不住的欣喜。他几乎是下意识地拉了拉周通的衣袖，语气中带着几分急切：“周大哥，你看那边……那不是……？”

周通顺着他的目光望去，也看到了那带着宽大斗笠、身形窈窕的女子，以及她身旁那位虽然衣着素雅、却依旧难掩其妖娆风情的苗疆女子，眉头不自觉地蹙了一下。这种打扮的江湖女子，在京城虽然不算罕见，但总让他觉得有些麻烦。

不等周通细问，林默已经按捺不住心中的那份“巧遇”的惊喜，快步走了过去，声音中带着恰到好处的热情与熟稔：“碧灵姑娘！真是巧啊！没想到能在这里又碰见您！”

角落里，正百无聊赖地拨弄着茶杯的碧灵，听到这声呼唤，像是受了惊吓的小鹿般猛地抬起头，脸上先是露出一抹恰到好处的茫然，随即在看清来人后，那双美丽的琥珀色眸子瞬间睁大，仿佛盛满了不可思议的惊喜：“哎呀！这不是……这不是林小哥吗？！”她的声音拔高了几分，带着几分夸张的雀跃，“真没想到能在这偌金陵城碰见你呀！”

碧灵这番滴水不漏的表演，让一旁的唐雪在斗笠下差点没忍住翻个白眼。这妖女自然是在撒谎！来这万福楼之前，碧灵就曾“不经意”地向客栈小二打听过紫宸司衙门的位置，以及附近有什么热闹的去处。这万福楼茶馆，距离紫宸司衙门不过两条街的脚程，而且据小二说，许多紫宸司的新人，在参加完接风宴之后，都会被同僚带着来这里喝杯茶，听听曲儿，算是熟悉一下京城的生活。碧灵选择这里，分明就是有的放矢，守株待兔！

林默显然没有察觉到碧灵话语中的“玄机”，只当是故人异地重逢的惊喜，脸上泛起一丝真诚的笑容，连忙拱手道：“下官也不敢相信自己的眼睛！碧灵姑娘风采依旧，比在江州府时更胜往昔了。不知姑娘何时到的金陵？来此可有要事？”

碧灵掩口轻笑，眼波流转，带着几分惹人怜爱的娇憨：“林小哥说笑了，我不过是随表妹出来散散心罢了。倒是林小哥，看这身官服，是高升到京城紫宸司了？真是可喜可贺呀！”

唐雪心中暗道，这妖女转移话题、攀附拉拢的本事，当真是一流。她低垂着眼帘，将自己隐藏在斗笠的阴影之下，不发一言。

对于“紫宸司”这个名号，唐雪并不陌生。

即便是远在巴蜀的唐门，对于京城中这个直属天子、权柄赫赫的机构也有所耳闻。紫宸司，取名自皇宫正殿“紫宸殿”，其意不言而喻——代表着皇权的延伸，是皇帝的耳目与利剑。

紫宸司设立的初衷，是为了监察百官，整肃吏治，处理一些寻常府衙难以插手、或是牵涉重大的案件。他们的官员品阶或许不算最高，但因能直达天听，手握“御赐便宜行事”之权，在京城之中，几乎无人敢轻易招惹。无论是朝中重臣，还是地方豪强，一旦被紫宸司盯上，往往便意味着大祸临头。

寻常百姓更是对这身玄黑鹰服畏如蛇蝎，方才茶馆内那些茶客的反应，便是最好的证明。

唐雪曾听门中长辈提及，紫宸司内部高手如云，不仅从禁军和科举士子中选拔精锐，更会秘密招揽一些身怀绝技的江湖人士其手段雷厉风行，甚至不乏酷烈。

这样一群人，碧灵这妖女主动凑上去，到底有何图谋？唐雪的心中，不由得又添了几分警惕。

周通在一旁看着林默与碧灵熟络地交谈，眼中闪过一丝审视和不悦。他轻咳一声，打断了两人的对话：“林默，这位姑娘是……？”他的语气中带着几分公事公办的威严。

林默这才想起向周通介绍，连忙道：“周大哥，这位是碧灵姑娘，下官在江州府时曾受过姑娘的恩惠。这位是……唐姑娘。”

周通锐利的目光在碧灵和唐雪身上扫过，尤其在唐雪那顶几乎遮住整张脸的斗笠上多停留了几分。他点了点头，算是打过招呼，但语气依旧疏离：“原来是林老弟的故人。万福楼人多眼杂，两位姑娘在此，还需多加小心。”他的话语中，带着一丝不易察觉的警告意味。

碧灵却仿佛丝毫没有听出他的弦外之音，反而露出一副略带委屈和无助的表情，轻轻叹了口气，水汪汪的琥珀色眸子望向林默，声音也低了几分，带着一丝恰到好处的柔弱：“林小哥，不瞒你说，我与表妹初到这繁华的金陵城，当真是两眼一抹黑，连东南西北都快分不清了。这金陵城的规矩又多，生怕一不小心冲撞了哪位贵人，那可就糟了。唉，早知如此，还不如在江州府自在呢。”

她这番话，看似无心之言，却很容易勾起林默的同情心和“故人情谊”。

果然，林默一听这话，脸上立刻露出了几分关切之色。他本就是个热心肠的人，又念及与碧灵的“旧识”，见她这般模样，哪里还能袖手旁观？

他连忙说道：“碧灵姑娘不必忧心！金陵城虽然繁华，但只要循规蹈矩，也并无太多可怕之处。姑娘与唐姑娘若是不嫌弃，下官……下官倒是可以为二位略尽绵薄之力，介绍一些金陵城的风土人情，也免得二位初来乍到，走了弯路。”

说到这里，他似乎觉得自己的提议有些唐突，又看了看身旁的周通，补充道：“当然，若是周大哥有空，能一同指点一二，那就再好不过了。周大哥在京城多年，比下官可熟悉多了。”

周通闻言，眉头微不可查地蹙了一下。林默这小子，还是太年轻，轻易就被人三言两语勾起了同情心。不过，话已至此，他也不好当面驳了林默的面子，更何况，他对眼前这两个女子的来历和目的，也确实存了几分疑虑，借此机会探探她们的底细，倒也无妨。

碧灵眼中立刻闪过一丝喜色，但面上却依旧带着几分犹豫和感激：“哎呀，这……这怎么好意思麻烦林校尉和周大人呢？我们姐妹俩不过是初来乍到，怎敢劳烦二位大人。”她嘴上说着客气话，那双明亮的眼睛却充满了期待地看着林默。

林默见状，更觉自己应当“拔刀相助”，拍着胸脯道：“碧灵姑娘客气了！举手之劳而已，谈不上麻烦。正好今日我与周大哥也无甚要紧公务，不如……我们寻个清静些的雅间，坐下细谈？万福楼的茶点也还不错。”

碧灵这才“勉为其难”地点了点头，脸上露出如释重负的笑容：“那……那小女子就恭敬不如从命了。多谢林校尉，多谢周大人！”她说着，还向两人盈盈一福，姿态谦卑有礼，让人挑不出半点错处。

唐雪在斗笠下暗自冷笑。这妖女，当真是将人心玩弄于股掌之间！看来她此行金陵，所图非小。